Всю свою жизнь я знал, что наступят последние судные дни человечества. В эти дни Бог обязательно победит Сатану, и наступит Рай на земле. Эти судные дни будут называться Армагеддоном. Моя мама мне так и говорила: «Армагеддон уже начался». Впервые я вижу мир за пределами своего поселения. Его называют «Новый мир». Что это? Дни Армагеддона? Или, как сказал Игрок, война человеческой глупости? Повсюду руины, обломки механических устройств, предназначение которых мне неизвестно, высохшие деревья, пугающая звенящая тишина и километры пустоты, мы двигались дальше, и я видел вокруг только пустоту.
Я невольно слушал разговоры моих спутников.
– А это, знаешь анекдот? – заговорил Риччи, – как бандиты поймали одного торговца и повели его к реке. Бах! Окунули его с головой и достают.
– Как так окунули? – переспросил Ларс.
– Ну, типа, как на допросах. Так вот, окунули, достают и спрашивают: «Золото есть?» – тот кивает, мол, нету. Они его обратно в воду. Держат, держат, потом достают и снова спрашивают: «Драгоценности есть?» – тот опять кивает, что нету. Ну и в третий раз бандиты окунают его, держат под водой, держат, достают и вопят: «Ты, сука торгашеская! Хоть что-нибудь есть?!». А тот им и отвечает: «Мужики, вы либо окунайте глубже, либо держите дольше. Вода мутная, ничего не видно!».
Из всех нас улыбнулся один только Жан Поль, после чего тут же с серьезным лицом продолжил смотреть по сторонам.
– Риччи, – сказал Игрок, – этот анекдот был с бородой, когда я под стол пешком еще ходил.
Риччи махнул рукой и замолчал, но молчания его хватило ровно на минуту.
– Игрок, – заговорил он. – А ты в Берлине был?
– Один раз, – отвечал Игрок, не отрываясь от карт.
– Ну и как там?
– Как и везде – сплошные руины и куча придурков.
– Да… говорят, что там очень опасно.
– А где сейчас безопасно?
– Николай, а зачем мы туда едем? – обратился ко мне Риччи.
– А? Что? – замешкался я от неожиданности.
– Ну, в смысле, Риккардо говорил, что надо грохнуть какого-то Шимунда. Я-то не против, мне только интересны мотивы.
– У меня личные счеты, – не желая ничего рассказывать, я попытался оборвать разговор.
– Какие же, если не секрет?
– Риччи! – крикнул Игрок. – Тебе какая разница? Нам платят – мы делаем!
– Игрок, да брось. Мне просто интересно, чего это наш Риккардо вдруг впрягся за этого русского?