Марина бросает газету:
– Ты – мой герой! Выпьем за тебя!
Она пригубляет стакан. Полковник залпом выпивает. И, что-то бормоча про мост, засыпает.
Любовь нечаянно нагрянет
Астраханский кремль. На широкой лужайке перед казармой пехотного училища – концерт артистов из Москвы.
Миловидная девушка поет так, что сердце замирает:
– Бьется в тесной печурке огонь
На поленьях смола как слеза…
Когда она завершает, а гармонист повторяет мелодию, к ней стремительно подбегает высокий стройный парень с букетом полевых цветов. Он вручает певице цветы. А затем неожиданно и смело увлекает ее на танец.
Гармонист растерян. Но ненадолго. Оценив смелость парня, он продолжает играть.
Танец действительно красивый, завораживающий!
Зрители, красноармейцы и командный состав, восторженно хлопают. И кричат:
– Паша, молодец!
Своего товарища, Павла Качуевского, приветствуют курсанты диверсионной школы. И тут же сами выходят на танец.
А потом… Павел провожал певицу в гостиницу. И повторял:
– Какое у тебя прекрасное имя! Наташа!
Они долго гуляли по узеньким улочкам Астрахани. И, конечно, по территории самого Кремля. Павел, обычно смелый и боевой, несколько робел. И поначалу говорил, как заправский экскурсовод:
– Вон та двухэтажка – это давно уже казармы. С Гражданской войны. А весь Кремль тогда прозвали «Городком Троцкого».
Наталья тоже смущалась:
– Да! Ваш Кремль очень похож на наш, московский Кремль! Очень красивый, белоснежный! В Москве Кремль тоже был белым. А потом стал красным, в цвет рабоче-крестьянского знамени.
Павел нежно смотрел на девушку. И наконец-то решился поцеловать. И Наталья растаяла. Разве ж устоишь перед таким парнем?
А Павел уже говорил о любви, которая нечаянно нагрянула. И, конечно, о свадьбе. Немедленной свадьбе.
Наталья не могла не согласиться.
И чуть позже, стоя в кабинке телефонной станции, взволнованно говорила:
– Мама, я люблю! Решила остаться в армии, с любимым! Медсестры и санинструкторы здесь очень нужны! Я ведь проходила спецкурсы!
– Доченька! А как же учеба? Как Москва? Ты что, бросишь театральный? Ты ж с самого детства мечтала стать артисткой!
– Мама, все наверстаю! После войны!
Две подруги
Наталью быстро включили в состав формирующейся 28 Армии и направили в медсанбат. Медиков действительно не хватало.
Здесь она подружилась с Олей Клочковой, санинструктором, прикомандированной к медсанбату. И часто, пользуясь передышками в службе, захаживала к ней. На чай.