Когда я прибежал, ее не оказалось в отеле.
Дежурный на ресепшене не знал, когда она вернется. Он насмешливо поглядывал на меня темными глазами и вежливо что-то приговаривал. Я не понимал ни слова. Только то, что ее сейчас в номере нет.
Времени ждать у меня не было. Я оставил дежурному для нее маленький подарок. Купил его там же, в крохотном магазине сувениров.
Браслет из мелких камушек цвета бирюзы.
Передаст ли дежурный ей этот браслет? Я понадеялся на его порядочность, и бегом вернулся к себе.
В отеле нас быстро посадили в автобус и повезли в аэропорт. Позже мы узнали, что спешка с отъездом объяснялась тем, что руководству удалось приобрести дешевые билеты.
Я был взбешен, но что я мог поделать тогда?
Мой родной дом показался мне пустым и холодным.
Мама испекла мои любимые пирожки. Мне позвонили сестра, тетя. Друзья обрывали телефон.
Отец грохотал в трубку, что вечером мы закатываем праздничный ужин и всех приглашаем отметить мой приезд. Меня ничто не радовало.
Я как будто не узнавал свою комнату, в которой провел почти тридцать лет. Все казалось унылым и каким-то пыльным. Привычный вид из окна был тусклым и линялым. Все в комнате навевало грусть, от которой ныло сердце…
Вечер в семейном кругу совершенно не отложился в моей памяти. Гости что-то мне говорили, я отвечал. Было много смеха и шума. Я был словно обернут непроницаемой пленкой. До меня не доходили слова, я не понимал шуток.
Только один момент потряс меня.
Когда при мне моя сестра открыла плитку шоколада. Серебряная обертка обнажила темное нутро, и жгучая тоска сжала мне грудь. Я почувствовал биение сердца, хотя думал, что оставил его в далекой чужой стране.
Утром я вышел на работу с одной лишь целью: работать, собрать деньги на поездку в Амстердам и найти мою любимую.
Те несколько дней, пахнущие шоколадом и кофе, околдовали меня и не давали покоя. Мелодия сумасшедших ночей, записанная на телефон, напоминала каждый день о покинутом счастье.
Осталось много недосказанного между нами, много невыясненного.
То, что мне пришлось исчезнуть, не попрощавшись с ней, мучило меня. Мне казалось, что я поступил подло. Смириться с этим мне было трудно.
Я вцепился в работу, как проклятый. Я брался за все, что подворачивалось под руку. Я сидел за чертежами по выходным, я брался за самое трудное. Не замечал удивленных усмешек, не обращал внимание на шепот за спиной.