– Он говорит, что детей у него нет, – вступая в диалог, ответил ей доктор Новиков.
– Извините! – И снова к Новикову: – Доктор, переведите, пожалуйста, для него, что я не хотела сделать ему больно. А теперь мне надо уйти, женщине нужна моя помощь.
И Кэт вернулась в палату.
Мужик сунулся было вслед за ней, но доктор Новиков закрыл перед ним дверь и увел Доброва с собой.
Этим же утром в царском дворце, в приемной государыни императрицы Марии Федоровны, стоял старший доктор Мариинской больницы с ежедневным рапортом.
Аудиенция закончилась, но императрица не отпускает врача.
– Вы мне не сказали еще, что с тем бедным мальчиком. Хорошо ли прошла его операция?
– Операция еще не сделана… – растерянно отвечает императрице доктор.
– Как? Несмотря на мою просьбу – сделать все, чтобы помочь этому ребенку?
– Умоляю, ваше величество, не гневайтесь на меня. Но этот ребенок, вероятно, не понимает, что он просит. Он сказал, что пойдет на операцию только в том случае, если вы сами будете находиться рядом с ним. И я не посмел доложить вам об этом вчера…
– Как вам не стыдно! За что вы промучили это дитя даром?
Императрица Мария Федоровна взяла в руки небольшой колокольчик.
На его звук вошла придворная дама. И склонилась в ожидании указания от Ее Величества.
– Скажите, чтобы немедленно подали карету. Мы с доктором едем в больницу.
В больничной палате, где после операции лежала жена Доброва-крестьянина, за столиком у окна, подложив руку под голову, спала Кэт.
В палату, уже узнав о приезде императрицы, входит дежурный офицер, совершающий обход больницы.
Кэт просыпается и поднимает голову. Видит офицера.
– Кто вы? – спрашивает ее офицер. – Что здесь делаете и почему в таком платье?
– Не понимаю хорошо по-русски, – отвечает ему Кэт на французском языке. – Я английская подданная, сестра милосердия Кэт Марсден. Приехала в Россию вчера утром, чтобы иметь возможность договориться о встрече с государыней императрицей.
– Кто вам сообщил, что государыня императрица будет сегодня в больнице?
– Видит Бог, никто. Я приехала сюда с доктором Новиковым. И всю ночь провела у постели этой женщины, которой вчера вечером была сделана операция.
– Я вынужден просить вас пройти со мной.
И прежде чем Кэт вышла из палаты, офицер прошел к окну, внимательно все осмотрел и лишь затем вышел вслед за ней.