Все молчали – до тех пор, пока Билл не сжалился и не рассмеялся:
– Хорошо – и к тому же весело!
«Никогда, ни за что! – подумала Анна. – Никогда больше ничего не скажу!»
Но Джордж кивнул так, как будто бы она произнесла нечто здравое:
– И моя мама тоже. Она тоже уверяла нас, что войны больше не будет. И очень расстроилась, когда это случилось.
Выражение его лица приобрело высшую степень удивления. Вокруг рта налипла сахарная пудра от пончика, и от этого он казался совсем юным.
– Но если Гитлер продолжит вести себя в том же духе, нам ничего не останется, как сражаться с ним.
– Сражаться до конца! – Билл прищурил глаза. – Ты только взгляни, Каррузерс![8] Там, на холме – пулеметное гнездо!
Джордж вздернул подбородок.
– Я пойду один, сэр, – его голос дрожал от напряжения. – Но если я не вернусь…
– Да, Каррузерс!
– Передайте всем: я сделал это во имя Англии! – Джордж встал в позу, смело глядя куда-то вдаль. А потом сказал своим обычным голосом: – Глупо звучит, правда?
Они доедали пончики, размышляя над тем, как глупо это звучит.
Потом Билл сказал:
– Мне пора лететь.
– В буквальном смысле слова? – уточнил Макс.
– В буквальном, – ответил Билл.
Он был причислен к Университетскому летному эскадрону и каждую субботу в полдень тренировался.
Джордж с усилием вытащил свои длиннющие ноги из-под стола.
– Вечером – в кино? – уточнил он.
– Конечно! – Билл махнул на прощание (его жест мог относиться, а мог и не относиться к Анне). – Увидимся! – и он выскочил на улицу.
Они подождали, пока Джордж обмотает шарф вокруг своей длинной шеи.
– А для тебя ведь все это должно выглядеть еще смешнее. Я имею в виду войну, – он задумчиво глядел на Макса. – Я все время забываю, что ты родился не здесь. Это никому не приходит в голову, – объяснил Джордж Анне. – Клянусь, Билл считает, что Макс – англичанин до мозга костей.
– Иногда я тоже так думаю, – небрежно бросил Макс, но Анна знала, как много для него значат эти слова.
Они вернулись в дом, где жили Макс и Джордж. Хозяйка зажгла огонь в камине маленькой гостиной, и Макс, обложившись книгами и бумагами, сразу уселся писать эссе об особенностях римского права. Джордж отправился принимать ванну. Было слышно, как он в соседней комнате спорит с хозяйкой, хватит ли ему горячей воды, чтобы помыться.
– Макс, – позвала Анна. – Извини… Я знаю, я не умею общаться…