«А-5». Эта старая лодка (типа «АГ»), начавшая свою службу еще в годы Гражданской войны, сохранила свои боевые качества в продолжение 25 лет и оказалась вполне боеспособной в годы Великой Отечественной войны… Эта «Старушка» наносила смелые удары по врагу». В начале второй половины 1942 года возникла необходимость в написании истории «А-5». К этому времени на ее счету было два потопленных вражеских транспорта. Это были самые яркие боевые страницы ее истории, которые еще раз привлекли к ней внимание в соединении подводных лодок как лодке «Старушке» с боевым характером. Особенно наполняло чувство удовлетворенности за успех «А-5» старшее поколение «агешников»-подводников. И нам, собирающим материал истории лодки, прямо скажем, было легко и интересно слушать тех, кто закладывал основы наших отечественных подводных сил на Черноморском флоте. Ими были всеми уважаемые старейшие подводники флота: инженер-полковник Д.Г. Водяницкий, инженер-капитан второго ранга П.А. Кутузов, инженер-капитан третьего ранга В.М. Миронов, политрук А.А. Мамутов, мичман В.С.Нижний. Их воспоминания легли в основу страниц истории «А-5». Ее самая отдаленная страница биографии относится к 1916 году. Ввиду срочной необходимости в пополнении состава подводных сил на Балтийском и Черноморском театрах, Россия заказала 11 лодок типа «АГ» у американской фирмы «Голланд» через посредничество Англии, как своего союзника. В результате договоренности фирма построила эти лодки в виде отдельных секций, которые в 1916 году были доставлены на пароходах во Владивосток, а оттуда по железной дороге 5 (пять) подводных лодок привезены в Петроград, на Балтийский завод, а 6 (шесть) лодок – в гор. Николаев, отделение Балтийского завода. На Балтийском заводе лодки были собраны и вступили в строй в том же году. В Николаеве к сборке американских подводных лодок приступили позднее, в 1917 году. Из них две – «АГ-21» и «АГ-22» – вошли в строй в 1918–1919 годах и находились в Севастополе.
С уходом немцев из Крыма часть кораблей Черноморского флота попала в руки англо-французским интервентам. В 1919 году под ударами Красной Армии интервенты вынуждены были оставить Севастополь. При своем бегстве большую часть кораблей Черноморского флота они увели, а некоторые из них потопили. Так, 26 апреля 1919 года 13 (тринадцать) подводных лодок были затоплены в бухте Севастополя и на внешнем рейде. В том числе и «АГ-21» (в будущем «А-5»), «АГ-22» увели в Бизерту. Остальные лодки «АГ» оставались в Николаеве недостроенными. В 1928 году с глубины 50 метров была поднята ЭПРОНом подводная лодка «АГ-21». Завод 201, ныне имени Серго Орджоникидзе, отремонтировал ее под номером 16 и дал название «Металлист».