– Ты права. Теперь может быть только лучше. Но при одном условии.
– Каком?
– Что у нас родится сын.
– Какая разница, сын или дочь? Я знаю, ты хочешь сына…
– Не только я хочу. Главное, это дядино условие.
– Условие?
– Да. Только в этом случае мы получаем от него все.
– Все?!
– Абсолютно!
– Но это…
– Это значит, что мы сможем больше не скрывать своего титула!
– И вернуться в нормальный дом!
– Бывать в обществе!
– Дать детям образование!
– Выдать их замуж!
– О, Герман!
– Марианна! Однако не обольщайся. Что, если у нас снова будет дочь?
– О, нет. Я уверенна. Будет сын. Я обещаю тебе.
– Ты не можешь мне этого обещать.
– Могу. Могу!
– Это наш последний ребенок. Ты ведь не забыла, что сказал доктор? Седьмой может стоить тебе жизни.
– Да, знаю. Это наша последняя надежда. И будет сын. Говорю же тебе, я это чувствую! Верь мне!
– Я верю, дорогая, верю, – он обнял ее и поцеловал.
– К январю. К Новому году.
– Да, Марианна. В Новый год мы узнаем, как будем жить дальше.
ГЛАВА 3
«История графов Крамольных»
Как уже упоминалось, у графа Филиппа был брат Кирилл, хоть и младший на двенадцать-тринадцать лет, но умерший значительно раньше.
От отца им обоим досталось то самое поместье, о котором шла речь в первой главе.
Два брата жили сравнительно дружно, по крайней мере, так казалось со стороны, потому что никто и никогда не замечал между ними ни малейшей размолвки.
Братья и в самом деле не ссорились, но вовсе не потому, что были дружны. Совсем напротив. Они глубоко пренебрегали друг другом, вели совершенно разный образ жизни, обитали каждый на своей половине и разговаривали друг с другом лишь в случае крайней необходимости.
Филипп не любил Кирилла за его чересчур, как он считал, непрактичный, неприспособленный характер, за симпатию к красивым женщинам, да и женщинам вообще, он называл его «случайным» наследником, как назло родившимся для того, чтобы отобрать у него, Филиппа, половину отцовского состояния.
Впрочем, дело заключалось даже не в деньгах. Как ни был жаден Филипп, но ему вовсе не хотелось поступать с братом по-свински, пытаться лишить его всего и выгнать из дома. Но его смертельно раздражало то, что Кирилл одаривает деньгами и драгоценностями своих многочисленных любовниц, часто меняя их, но никогда не бросая. Он не бросал. Он просто умел красиво уйти, щадя чувство женщины и по-возможности компенсируя ей все сполна материальными благами. В общем, деньги Кирилла быстро улетучивались и вскоре та часть наследства, что предназначалась лично ему, истратилась полностью, а когда он обратился за помощью к брату, тот презрительно ответил: