– Ладно, уж! – великодушно выдохнул старик из своих огромных легких. – Так, что ты мне хочешь сказать про этого болвана?
Казалось, писарь обрадовался этому вопросу. По губам его, тонким и изящным, скользнула светлая улыбка.
– Господин мой, не завещайте своего богатства духовенству. На всех бедных его тоже не хватит, да к тому же племянник ваш и вся его семья, самые настоящие бедняки. Не богаче тех, кто по улицам слоняется, да милостыню просит. Вы понимаете меня, хозяин? Вы совершите поистине доброе деяние, если завещаете все своей же семье, ведь ваш род еще может продолжиться?
– Черта с два! У него одни девки!
– Но ваш племянник еще молод…
– Что ты называешь молодостью? Тридцать восемь лет? Ха-ха! Молодой! Считай, ему уже сорок, да у него пять девок, а в карманах дыра!
– Это дело поправимое, хозяин, – вкрадчиво приговаривал Антон.
– Ничего он не получит и баста! – граф вдруг со всей силой стукнул кулаком по столику, так, что едва не опрокинулась чернильница, которую принес с собой писарь.
– Ваше сиятельство, а если у него родится сын в скором времени?
– Что? Шестой ребенок? Слыхал я про его жену, говорят, что она не блещет здоровьем. Вряд ли. Скорее, мертвого родит.
– Не обязательно, ваше сиятельство. Девочки то здоровехонькие.
– Ну, а на мальчишку, как назло, напасть обрушится! – не унимался граф, словно желая убедить в этом и самого себя.
Но писарь не сдавался.
– Ваше сиятельство, дайте господину Герману еще один шанс. Ведь вы от этого ровным счетом ничего не потеряете. Я при вас уже с четверть века и мне жаль, что род графов Крамольных может прекратиться, в то время как если у вашего племянника родится к январю сын…
– Что ты сказал?! – вскочил граф. – А-ну, повтори! Почему к январю?!
– Я услышал недавно, что госпожа Марианна…
– Не называй госпожой эту девку!
– Как угодно вашему сиятельству. Я просто говорю, что слышал, будто у нее ожидается новый ребенок к январю.
– А!
– Да, хозяин.
– И… что же ты предлагаешь?
– Я предлагаю вам не спешить с завещанием, ведь если у них будет сын…
– Понятно! – перебил его граф. – Что ж, ладно. Если родится сын, он получит от меня все, но если девчонка… а-ну, сядь за стол!
– Ваше сиятельство…
– Садись, я сказал, не то прикажу тебя выпороть, а вместе с тобой и жену с мальчишкой!
– Хозяин…
– Быстро! – граф так сверкнул глазами, так раздулся, что писарь, по опыту знавший, что не следует в такие минуты перечить господину, мгновенно уселся за стол.