– Кто-нибудь еще? – спросил в громкоговоритель распорядитель. – Ваш последний шанс! Лучший костюм в этом году выиграет две сотни долларов наличными! Регистрируйтесь и входите внутрь!
Эмили подошла к столу:
– Мы бы хотели поучаствовать, если можно.
Женщина посмотрела на Эмили, затем на Купидона. Ее взгляд, казалось, объял его целиком, не смущаясь короткой, заляпанной грязью туники.
– И как тебя зовут, красавчик?
– Купидон, – тихо ответил Купидон, облокотившись на стол и обворожительно ей улыбнувшись.
– Хммм, бог любви, – ахнула женщина.
– Нет, – быстро вмешалась Эмили: – Не Купидон. Это зомби-ангел.
Женщина рассеянно повторила имя и протянула им карточку с номером участника.
– Встань вон там, Ангел, и подожди, когда тебя вызовут. Удачи.
Купидон наклонился еще ближе, поймал женщину за руку и нежно поцеловал ее:
– Спасибо.
Сердце Эмили затрепетало, когда Купидон пустил в ход все свое обаяние.
– Так, хватит, Ангел, – пробормотала она. – Нам сюда.
Джоэль и Пэйлин увели Пегаса подальше от палатки, Эмили же встала в очередь с Купидоном.
Один за другим конкурсанты выходили вперед: маньяки с бензопилами, мумии, гротескные инопланетяне, упыри и бесчисленное количество трупов, покрытых искусственной кровью. Все они не спеша поднимались на сцену, чтобы показать свои костюмы. Когда наконец объявили номер Купидона, он схватил Эмили за руку:
– Пойдем, Пламя. Я хочу, чтобы ты была рядом. Снимай пальто.
– Купидон, нет, – быстро ответила Эмили. – Не хочу, чтобы кто-нибудь видел мой золотой протез.
– Если хочешь выиграть, то сделаешь как я скажу.
Эмили беспомощно посмотрела на Пегаса, но все равно позволила Купидону снять с нее пальто и затащить в переполненную палатку.
– А теперь номер тридцать первый – зомби-ангел! – объявил распорядитель.
Держа Эмили за руку, Купидон походкой зомби поднимался на сцену и тянул ее за собой.
Одетая только в тонкую шелковую тунику, с золотым протезом на ноге, Эмили со страхом оглядела ликующую толпу, приветствующую Купидона. Ее никто не замечал, как будто она стала невидимкой. Взгляды зрителей были прикованы исключительно к крылатому олимпийцу, вымазанному грязью.
– Это я, – драматично объявил Купидон, взмахнув руками и поклонившись: – Зомби-ангел! – Он лучезарно улыбнулся толпе, и Эмили почувствовала, как люди подпадают под его обаяние. – И здесь, вместе со мной, та, что держит в своих руках сердце зомби, – Пламя Олимпа!