– Спасите, бога ради! – взмолилась я. – Я дико опаздываю, а машина сломалась. Я вам заплачу!
– Садись, – коротко бросил мужчина.
Вот это, как мне потом казалось, и был поворотный момент в моей жизни. Но в ту секунду я об этом не догадывалась, поэтому, несмотря на каблуки и узкую юбку, шустро прыгнула на сиденье позади водителя.
– Мне нужно в ресторан «Эликсир». Это на окраине, – начала было я, но тут… удар, треск: что-то врезалось в заднее стекло. Я взвизгнула от неожиданности и инстинктивно пригнулась, хотя девятка, к моему удивлению, выдержала атаку. Водитель резко вдавил в пол педаль газа. Следом машину сотряс еще один резкий толчок, но на сей раз стекло разлетелось на сотни крошечных кусочков, осыпая меня градом осколков.
– Что это такое?! – заорала я. С меня враз слетел налет деловитости, и я повела себя как каждая нормальная женщина в такой ситуации, а именно – впала в панику.
– О-охотники, – меланхолично протянул водитель, выкручивая руль, который никогда не был знакомым с гидроусилителем. Но бородача это не смущало. Он вертел «бублик» в своих массивных лапищах с таким энтузиазмом, что я всерьез опасалась за целостность рулевого механизма.
Какие, к черту, охотники?! Никакие охотники, кроме общеизвестных, в мою картину мира абсолютно не вписывались, поэтому я жаждала объяснений.
Что-то просвистело мимо моего уха и врезалось в лобовое стекло, рассыпаясь фейерверком огней. Мелкая искорка попала в бороду лесоруба-водителя, от чего он начал лупить по рыжей растительности, пытаясь потушить зарождающийся пожар.
– Демоновы отродья! – зло выругался мужик и снова выкрутил руль, петляя на старой девятке не хуже молодого зайца. Все эти маневры породили в моей головушке вполне логичное предположение: не в руках ли похитителя я оказалась?
– Куда вы меня везете? – забеспокоилась я, всерьез раздумывая над идеей огреть рыжего по голове своим клатчем или кейсом для бумаг, но ни тот ни другой не весили столько, чтобы вырубить этого громилу. – Мы не там повернули! Мне в другую сторону!
Очередной пламенный шар, врезавшийся в стекло с моей стороны, заставил меня замолчать, а заодно и пригнуться. Действительно, а какая разница, на каком именно повороте помереть во цвете лет от летающих огней? Однако машина оказалась на удивление быстрой, и через минуту мне показалось, что мы оторвались от преследователей.