Долги? У Никласа были долги?.. Прикусив губу, я ещё мгновение колебалась, а потом открыла дверь шире, отступив в сторону и пропуская незнакомца в дом. Будь, что будет, даже если со мной что-нибудь сделают. Мне всё равно. Я осталась одна, без поддержки, растерянная и не понимающая, как дальше жить. И если эта самая жизнь вдруг прервётся…
– Пройдёмте, – пригласила я позднего гостя в соседнюю гостиную.
Я даже не представляла, чем обернётся этот вечерний визит, и всего через полчаса сильно пожалела, что открыла дверь незнакомцу.
Заняв кресло, я настороженно покосилась на мужчину, сжав ладони на коленях, внутреннее напряжение заставляло тихонечко звенеть натянутые нервы. Незнакомец выглядел дорого и элегантно, одежда пошита из хорошей ткани и сидела безупречно. Белоснежная рубашка, сверкавшая в кружевах булавка с крупным рубином, начищенные ботинки – я подумала, не ошибусь, если предположу, что передо мной настоящий аристократ. Только что его связывает с Никласом и мной? Мой взгляд задержался на лице, холёном, гладком, с тяжёлой челюстью и чётко очерченными полными губами. Чуть прищуренные глаза смотрели пристально и оценивающе, и мне тут же захотелось поёжиться и обхватить себя руками, спрятаться от этих пронзительных глаз. В них притаился холод, несмотря на лёгкую улыбку на лице, и мне это совсем не нравилось.
– Я вас слушаю, – тем не менее, мой голос звучал спокойно, хотя внутри всё переворачивалось от непонятного тревожного волнения. – Что там с моим братом?
– Долги, – повторил мужчина, и улыбка стала шире. – Ваш брат много играл, мисс Дорси, и оставил эти расписки, – он снова потряс в воздухе бумагами. – А долги надо возвращать, – мягко добавил незнакомец, и у меня по спине скатилась волна холодных мурашек.
Облизнув губы и поправив бессознательным жестом прядь волос за ухом, я отвела взгляд и пробормотала:
– Я… я не знала, что Никлас играл… У меня осталось наследство…
– Уже нет, – перебил этот незнакомец, и от его слов я вздрогнула, испуганно глянув на гостя.
– Что? – вырвалось у меня недоверчиво.
– Нет больше вашего наследства, мисс Дорси, Никлас проиграл и его, а вот это, – он небрежно бросил листы на стол, – осталось. А я не люблю, когда мне остаются должны и не платят по счетам. Карточный долг священен, мисс. Вы знаете? – любезно осведомился он, выгнув тёмную бровь.