Я скромно приютился в уголке. Особо не отсвечиваю, зато вижу
всех прекрасно.
Отец убедился, что все в сборе, и заговорил.
– Плохие новости. Пленный сказал немного, умер, но и того,
что узнали, достаточно. А еще кое-что гости наши подсказали.
В общем, беда. Ночью на допросе пленный показал, что мы лишь
столкнулись с передовым отрядом огромного войска, настоящей
орды. Нового врага зовут шайнами, они вооружены не хуже нас и
умеют драться. Думаю, вчера мы в этом убедились. У них большая и
обученная армия, в которой есть вышколенная пехота и отнюдь
не только с луками и стрелами, имеются пищали, конница,
передвижная артиллерия. Но главное, на их стороне подавляющее
многолюдство. Они и в науках сильны. Многие воины-шайны были
выведены специально. К примеру, тело вчерашнего пленника
напоминает тело ящерицы или крокодила – оно почти полностью
покрыто чешуёй, разве что лицо кажется нормальным.
– Люди ли это? – подался вперёд дядька Аким.
– Люди, – подтвердил отец. – Непохожие на нас, но люди.
Они пришли с востока. Их много, целые полчища. Их шаман сумел
приоткрыть купол, пропустив отряд разведчиков, с которыми мы
вчера сражались. Шайны никогда не бросаются в атаку сломя
голову, они долго и дотошно собирают сведения и лишь на их
основании планируют операции.
– Умные гадёныши, – хмыкнул дядька Аким. – А Пойменское с
чего пожгли и с маркитантами схлестнулись?
– Пленник говорит, что основную часть задания они
выполнили, сведения собрали. Гонцы отправились в штаб со
сведениями, а остальные воины решили порезвиться. Заодно и
пограбить. Дальше не очень ясно, но Пойменское им помог
захватить один-единственный разведчик. А как – не
спрашивайте. Не знаю.
– Не может быть!
– Может, – вставил Буц. – Доходили до нас неясные слухи.
Еще прозываются эти разведчики странно. Ассасины.
– А ну, обскажи подробнее, – велел отец.
– Ассасин – шайн, прошедший особое обучение. Он способен
подкрасться к тебе вплотную, но ты ничего не заметишь. Мы не
очень верили, но, похоже, в чем-то те слухи верны.
– Что же вы раньше молчали об этих… шайнах? – с укором
спросил отец.
– Мало ли какие слухи ходят? Люди рассказывают нам то, что
видели и слышали, а мы за это платим. Но многое так и
остается слухами. Сами знаете, как рождаются легенды на
пустом месте. Говорили, будто шайны появились за МКАДОМ
недавно, даже успели создать о себе определенную репутацию, но
реально их пока никто не видел. Оказывается, правда. Надо
будет разузнать побольше, специально народ в разных местах
порасспрашивать…