– Вот же несносный мальчишка! – пробормотала Алира. – А ты знаешь, что я ведьма и сейчас превращу тебя в лягушку? А ну отвернись! Кому говорю?
– Подумаешь, ведьма, – лениво пробормотал мальчик, но отвернулся.
Девочка вылезла из воды и быстро направилась к своей одежде. Проворно схватив платье и туфельки, лежащие в тени, она нырнула за ближайшее дерево и стала стягивать с себя мокрую рубашку.
– А что ты собственно, Дерек, делаешь на землях ведьм? – спросила девочка, выглядывая из-за дерева.
– Я летел к своему дяде Райнхальду Третьему. Недалеко отсюда, в долине Иль Веде расположен его замок. Заметив внизу озеро, я решил искупаться, а тут ты.
– Ничего себе недалеко?! – удивленно протянула Алира. – До него тебе еще топать и топать.
– Это если тебе, то топать, а я мигом долечу, – важно проговорил мальчик. – Ведь я же дракон, а драконы могут быстро домчаться до любого места.
Отжав рубашку и снова натянув ее на влажное тело, девочка надела сверху свое платье и туфельки и вышла на берег, чтобы просохнуть на солнце.
– Ты, должно быть, не знаешь, Дерек, что это земли ведьм? А драконам сюда путь заказан, – с серьезным видом спросила девочка, присаживаясь на траву.
– Подумаешь, ведьмы! – наигранно спокойным тоном пробормотал Дерек. – Зато у меня есть огонь.
Алира сидела недалеко от мальчика, и ее зеленые глаза стали потихоньку его рассматривать.
Дерек был выше нее и, видимо, старше на несколько лет. Его густые темные волосы спадали на лоб, вызывая желание подойти и откинуть их назад. Зрачки серебристо-серых глаз мальчика иногда становились узкими, как у змеи, и маленькой ведьмочке, никогда прежде не видевшей драконов даже на картинке, это было странно.
На его бледных щеках то и дело проявлялись мелкие чешуйки. Из одежды на нем были широкие темные штаны, закатанные до колен, да объемная светлая рубаха. Он болтал своими босыми ногами по воде, поднимая брызги.
– А как тебя зовут? – вдруг спросил мальчик, поворачивая к ней свое лицо. – Алира.
– А почему ты тут одна? Где твои родители? – с интересом спросил Дерек.
– Мы с мамой и бабушкой живем тут неподалеку, а мой папа служит у короля, – с гордостью произнесла девочка
– Мой папа тоже служит у короля, – со вздохом проговорил мальчик. – А меня отправил учиться к дяде Райнхальду.
– А я осенью тоже пойду в школу, – в унисон Дереку проговорила Алира.