— Одна неправильная формулировка, неточное слово, нечеткое движение во время обряда, и связь может вывернуться совсем по-другому, Нови. Поэтому обряд принятия Хранителя происходит при как можно большем количестве свидетелей, чтобы они могли засвидетельствовать его правильность.
— А что, если они обнаружат неправильность?
— Хранителя, произнесшего неправильную клятву, убьют, чтобы вызволить драконицу из-под его гнета.
— Ни фига себе порядочки! — прошептала я, поражаясь кровожадности драконов. — И часто такое бывает?
— Нет, но случается. Отец Лана уже много столетий связан неправильной связью со своей женой.
— Как так? Почему его не убили?
— Ему повезло. Свидетелей в тот момент умело отвлекли, а женщина не поняла сразу, что происходит. А дальше скрыть произошедшее — дело техники и богатой фантазии.
— Но как же другие ее Хранители? — заинтересовалась я этой историей. — Они ведь были?
— Все ее Хранители также перешли к нему в подчинение. В этом-то и соль.
— Жесть. Теперь понятно, почему Лан вырос таким.
— Не стоит его жалеть, Нови. Быть похожим на отца — его сознательный выбор, он мог бы пойти и по другому пути.
— С чего ты взяла, что я его жалею? — удивилась я. — Мне вообще больше всех жаль меня саму!
Нет, не подумайте, что я эгоистка, но, выросши в приюте, быстро понимаешь, что в первую очередь стоит заботиться о себе, а потом уже о других. Поэтому-то я и пошла учиться, поэтому мне и пришлось два года жить впроголодь на улице, чтобы суметь оплатить хороших репетиторов. Если я смогу подняться в этой жизни, то, возможно, смогу помочь другим это сделать.
— Это правильный подход! — развеселилась наставница. — А скажи-ка мне, Нови, почему ты против собственного Хранителя?
— От них одни проблемы!
— Посмотри на мальчика, с которым ты танцуешь, — попросила наставница, подозвав его ближе и заставив сесть рядом со мной. — Он тебе внешне нравится?
Мои уши покраснели, выдавая смущение.
— Ну… да.
— От него есть проблемы?
— Но он же фантом! — воскликнула я.
— Ну почему сразу фантом! Когда-то это был милый, улыбчивый парнишка, подающий неплохие надежды.
— Ты хочешь сказать, что он живой? — округлила я глаза, в ужасе глядя на безмолвного парня.
— Нет, к сожалению. Погиб, как и остальные, во время нападения на дворец, защищая своих родных. Но я имею в виду, что не все такое, каким кажется на первый взгляд, Нови. Хранителей набирают не столько ради семьи, сколько ради защиты. А защита тебе понадобится. Очень понадобится.