Гоню эти мысли прочь. Так недолго и
свихнуться. Безумно хочется нырнуть в Вирал и забыться. Подключаю
питание к костюму. Не успеваю надеть шлем, как в комнату залетает
Анютка.
— Пап! — с ходу кричит она. — Мы с
мамой поехали к бабушке! Ты тут не скучай! Я тебе блинчиков
привезу!
— Хорошо, доча, — я опускаюсь на одно
колено, — поешь там, как следует! Бабушке от меня привет!
— Пап! — Аня внимательно смотрит на
меня. Её глаза-хамелеоны вспыхивают красным пламенем. Затем
меняются в цвете и, становятся ослепительно голубыми. — Я тебя
очень люблю! Не волнуйся за нас с мамой! С нами всё будет
хорошо!
— Аня? — я обнимаю дочку за плечи. —
Ты чего? В смысле?
— Ну… — тянет Анюта, — не знаю, так,
в голову пришло.
Дочка заглядывает своими бездонными
глазами в мои. Я чувствую, что её, что-то беспокоит. Она тянет
время.
— Аня! — доносится из коридора голос
жены. — Пошли! Такси ждёт!
Анюта поворачивает голову, так, что
её белокурые волосы размётываются по плечам:
— Мам, я сейчас!
Аня, внезапно, крепко-крепко обнимает
меня. Прижимается. Я чувствую, как часто бьётся её сердечко. Она
шепчет мне на ухо:
— Пап, я знаю, где бы я не была, ты
всегда найдёшь меня!
Анютка отпускает меня. Отбегает. На
мгновение застывает в дверях. Оборачивается. Бросает:
— Ты же в Ренегате воюешь? На
максимальном уровне сложности?
От неожиданности, я вздрагиваю.
— Да.
— Удачи! — Аня смеётся. — Я его уже
прошла! Там есть секретная миссия, после прохождения которой
открывается…
— Аня! — снова кричит жена. —
Такси!
Дочка не договаривает и убегает в
коридор. Я слышу, как хлопает дверь и щелкает замок. Поднимаюсь.
Вспоминаю последние слова Анюты. Что она мне хотела сказать? В
голову лезет всякая хрень. Воображение рисует страшные картины. Да,
нервы у меня ни к чёрту!
Перед погружением в Вирал, решаю
налить себе коньяку. Залпом осушаю полный бокал, не дождавшись,
пока напиток согреется от тепла рук. Хрен с ним с этим ритуалом! По
телу бежит горячая волна. Так-то лучше, хотя, с этой дурной
привычкой надо завязывать и, чем быстрее, тем лучше. Надеваю на
голову шлем. Ухожу в Вирал. Перед глазами появляется панель
загрузки игры. Нажимаю запуск.
«Ренегат: Оружие Бога»
Загрузка профиля
В моих ушах звучит барабанная дробь.
Мысленно напрягаюсь. Костюм угадывает моё состояние. Включаются
миостимуляторы. Они создают ощущение пониженной гравитации, а затем
врубается симулятор надетого на мне инженерного экзоскелета. Мышцы
наливаются приятной тяжестью. Внешний мир — комната, мебель,
окружение, уходит на второй план. На меня обрушивается свистящий
звук, мерцающий свет и запахи металла, разогретого пластика,
машинного масла и чёрт знает чего ещё. Я снова оказываюсь на Марсе
образца 2137 года, в самый разгар его колонизации и
терраформирования.