Это надо было обдумать. Или
хотя бы остудить клокочущее нутро речной водой. Так что эпсар
спешился, встал на камень... А бойцы первого десятка поперли в
гору, вслед за заместителем и десятником. Только бойца при конях
оставили.
Вода остудила прекрасно. Вот
тут-то чувство опасности и прорвалось. И понял эпсар внезапно, что
заместитель бежал без брони. И легко бежал, ишак, всех обгонял, и
сильно обгонял! И...
Но в этот момент на воду легла
тень. Эпсар поднял голову. Перед ним стоял заместитель,
внимательный и настороженный. Подобравшийся, словно кошка перед
прыжком. Сделал круг, зараза, и вернулся к ручью - а десяток еще
пыхтит где-то вверху.
Может, мастерство не пропьешь.
Может быть. Но если стараться, как эпсар... Так что он даже саблю
не успел выхватить. Получил камнем по шлему и упал в ручей.
Стремительная вода рванула тело, поднатужилась - и поволокла по
камням. Заместитель даже взглядом не проводил. Понятно, что камнем
сквозь полицейский шлем не убить. Но если не поднимать голову пяток
минут из воды... а пяток минут камень гарантировал.
Заместитель ловко подхватил
командирскую раковину. Ткнул пальцем в молчаливого бойца при
конях:
- Ты! Зови десятника. И –
бегом!
Еще не отшелестели камни под
ногами убегающего бойца, а чувство опасности взвыло внутри
заместителя. Только заместитель был непьющим, а потому все понял
правильно: мгновенно развернулся и со свистом кинул саблю в
защитную позицию. И только потом поинтересовался, в чем,
собственно, причина.
За спиной у него перемещалась
группа воинов. Знакомые форменные камуфляжные балахоны, сапоги
горного типа, стандартное вооружение. Вроде как коллеги
полицейские. Но не они. Не такие здоровые. Не настолько
краснорожие. Не... иные, короче. Ловкие, изящные даже движения,
длинные светлые волосы, невозможно синие глаза у всех. Словно все -
двоюродные братья. Как минимум. И еще особенность - все пятеро без
брони.
- Он убил эпсара, -
констатировал один.
- Может, он сам теперь эпсар?
- задумчиво предположил другой.
- А что, у них принято убивать
эпсаров? - с любопытством встрял третий.
- А давайте и его убьем, раз
он новый эпсар! - радостно предложил четвертый.
- Не спешим, братья, вдруг у
них больше нет офицеров, а мы же офицера ищем, - благоразумно
предложил пятый.