- Не получится, - вздохнул
отец. - Я уж всякое думал. Горные мастера в свои дела никого не
пускают. Ни за какие доли.
- Понятно, - кивнул он. - Им
монополия выгоднее, да и забот меньше. Тогда подкупи продавцов.
Пусть твою работу под видом горной продают. Это получится. Продавцы
за хорошую долю мать родную продадут.
- Да... кто ж так делает? -
замялся отец. - Незаконно это.
- Все так делают! - отрезал
он. - По закону жить невозможно! В империи - невозможно! В империях
специально такие законы, чтоб по ним невозможно было жить.
Чиновникам удобнее, когда любого можно считать за преступника.
Тогда они на себе обязательств не чувствуют. Все. Я поехал, у меня
времени в обрез.
- Куда?
- Меня изгнали из деревни, -
напомнил он. - Я - птица вольная.
- Отцу знать не
положено?
- Лучше не знать, - твердо
сказал он и тронул коня. - Тогда и отвечать не придется, если
спросят. А спросят обязательно, я в этом мире уже наследил... и
прошло-то всего два дня! А что дальше будет? Творче, я таки
подозреваю, это твои происки! Что, думаешь, если ты нигде, тебя и
взять не за что?! Или ты вообще не думаешь?!
Отец посмотрел на сына, злобно
грозящего небу, вздохнул и ушел к жене. А он мгновенно успокоился,
подумал - и поехал не к калитке, а вниз по саду, к шумящей реке.
Конь - не ишак, его в мутную воду можно загнать. Поддать
хорошенько, и сразу пойдет.
За рекой он переждал в
камышах, пока полицейский отряд втянется в деревню, и спокойно
затрюхал в степь. Где находится кочевье, он не знал, зато отлично
представлял логику степняков. Сам таким бывал, и не раз...
мда.
Ну, а стойбище... оно должно
быть часах в двух хорошей езды на коне. Ближе - могут заметить
имперские латники, а дальше... тогда степнякам было бы лень ехать
за девками. Он успел хорошо разглядеть похитителей. Голодранцы и
пьянь. Им терпения не хватило бы скакать больше двух часов. По той
же причине стойбище должно быть у реки. Ну, а река здесь одна -
Ирча. Собственно, если б степь не была такой холмистой, степняков
можно было бы отследить с любого тополя в деревне. Но - холмы, и
немаленькие... Ничего страшного. Надо просто подъехать ближе,
забраться на обзорный холм, дождаться темноты и посмотреть, где в
степи жгут много костров. Это же степняки, а не диверсионная
группа. То есть, жены, дети и скот при них. А такую орду не
спрячешь.