- Да? А зачем было от них
убегать?
- Да там такого гаденыша
предлагали! - призналась она откровенно. - Я подумала: убегу! А кто
догонит и поймает, тот, значит, не совсем пропащий. Того бы женой и
стала. А тут ты навстречу, едешь и орешь. Как раскомандовался! Ну я
и поехала с тобой. А сейчас думаю, после всего меня только за
дурачка и отдадут. Уж лучше за степняка. Или в омут - да где его в
степи найдешь?
- Да я тебя еще и не взял бы в
жены! - уязвленно сказал он.
У Яхи задрожали губы, а глаза
стали такими...
- Возьму-возьму! - поспешно
исправился он.
Вот и поговорили. Он
взгромоздил ее в седло, привычно запрыгнул сзади, и конь бодро
зашлепал к предгорьям, полегоньку заворачивая в сторону Ирчи на
запах воды. Он не поправлял его, потому что и самому хотелось пить,
и Яхе стоило хотя бы отмыться. А то ведь кожа слезет от конского
пота в самых неудобных местах.
- Как это тебя в город
наладили? - поинтересовался он. - Ты ведь хорошая девка. Вон какая
здоровая.
- Да так же, как и тебя! -
отозвалась она.
- Ну, мне отец сказал
убираться. А мать подтвердила.
- Дурачок ты, Эре, - грустно
отметила Яха. - Ничего в жизни не понимаешь. Родители тебя как раз
защищали! А я сирота. Ко мне перед праздником взросления парни
стали приставать...
- Они ко всем пристают, -
заметил он. - У мужчин натура такая.
- Они ко всем пристают, чтоб
ухаживать, - вздохнула она. - А ко мне, чтоб в кусты затащить. Я
мельникову сыну зуб выбила. А его отец и дядья в совете старшин.
Вот и решили в город меня.
- Странно! - удивился он. - Я,
кажется, давно ему все зубы выбил.
- Тебя тоже в город
определили, - напомнила она.
- Ты что, думаешь...
- Да старшины правы вообще-то,
- признала она со вздохом. - В город мне и надо. Я... к сложной
работе не приспособлена. Сметки у меня нет совсем. А глину месить
лучше мужику. Вот если б я поддалась нашим... только я гордая. Мне
надо, чтоб все по-честному, и чтоб замуж, и чтобы уважал. А кому я
нужна без приданого? Ну, значит, в город. Вот Дерстин-пастух, он
ведь тоже сирота. Только он работает, а еще - не лезет наперед
наших главных, хотя у него кулак - во! Да ты сам видел. Вот его
оставили в деревне. Он смирный, он возьмет ту, которая останется.
Да и за мельниковых сыновей всегда бьется, когда те
попросят.