– Стой!
Мы остановились.
– Это что?
Обвиняющий палец сержанта указывал на пластиковую сумку в руке Виктора, внутри которой просматривались стандартные пакеты с надписями «Ядрица 500г».
– Крупа, – ответил по-русски Виктор.
– Не понимаю, – удивился сержант.
Брови его угрожающе задвигались.
– Уна сгунда, моментик! – втиснулся между нами завхоз. – Руссо профессоре. Ням-ням. Уно сувениро! Фройндшафт, нет проблема!
Левой рукой завхоз обнимал сержанта за плечи, загораживая его широкой спиной, правую же руку изогнул назад ладонью вверх, шевеля выразительно пальцами в нашу сторону.
Я рванул застёжку сумки, выхватил двухсотграммовую бутылочку бренди, купленную в дьюти-фри шопе каирского аэропорта, и вложил её в шевелящиеся пальцы.
Бутылочка мгновенно скользнула в карман сержантского форменного френча. Страж границы заулыбался.
– Нет проблема. Уелком в нашу великую страну.
Мы вырвались на площадь и залезли в микроавтобус «Фольксваген» с дипномерами.
– Бутылка и в Африке бутылка! – изрёк Виктор.
– Ты тоже хорош: «крупа, крупа…»
– Да не помню я как её обозвать по-иностранному!
– Это что, – сказал задумчиво завхоз, выруливая на широкую автостраду, окаймлённую зарослями маиса. – Нам раз в месяц приходит продовольственный заказ, так чтобы его получить…
Он помолчал, затем прибавил со злой тоской в голосе: «Каждый пятый ящик водки оставляем здесь, сволочи, мать их!»
– Никогда не думал, что тут может быть такая автострада, – сказал я, желая отвлечь его от тяжких мыслей.
– А это и не дорога вовсе, это взлётная полоса старого аэродрома. Вот, кстати, и ваш университет, – указал он налево на четыре двухэтажных барака. – Построен на месте старого аэровокзала.
– Это университет? – разинули мы рты.
– Чего удивляетесь, у нас на всю столицу три шестиэтажных дома.
– Не может быть!
– Точно, – подтвердил Андрюха. – А лифт есть только в одном.
Глава 3. Вверх по иерархической лестнице
К вечеру мы оказались в самом центре города, в новом отеле с названием «Святой Сильвестр». Двухэтажное здание в виде буквы «П» с большими удобными номерами (комната, прихожая, ванная, лоджия). Вселили нас сначала вдвоём в один номер, но мы ведь уже не новички: получасовая беседа с ночным портье, бутылка водки и набор матрёшек, и вот после полуночи мы перетаскиваем вещи Виктора в номер напротив. Отель находится на углу двух улиц, затенённых большими зонтичными акациями, во дворе хороший бассейн овальной формы. Даже смонтирован полуметровый трамплин для прыжков.