А вот таким, как я, «ученикам», набранным во тьме Глубинных
ярусов, в вечной резне банд, не несущих Знаков какого-либо из
Домов, будь то Великих или малых, приходилось настороженно следить,
чтобы не набрать слишком много… всего. Силы, знания, навыков… Чтобы
не стать опасным для Учителя. Потому что при пересечении этой грани
реакция следовала однозначная. И даже знание об этой особенности
Учителя – не спасает.
Я настороженно посмотрел на са’Лири. Мы с ней попали к Учителю
из одной банды, когда наш предводитель решил провести ритуал из
неведомыми путями попавшей к нему в руки книги. Учитель появился
прямо там, где мы готовились к ритуалу, и почти по-отечески пожурил
нас. А когда выжившие вышли из комы – сообщил, что мы все-таки
произвели некоторое впечатление, и он готов принять нас в ученики.
И мы, все трое из пяти десятков, радостно согласились.
Я демонстративно отвернулся от девчонки, уже несколько раз
пытавшейся открыть мне ворота в Великие царства Эфира (надо
сказать, что и я тоже с удовольствием посмотрел бы на ее
естественную смерть: ведь кинжал, всаженный в спину по самую
рукоять прерывает жизнь вполне естественным образом), и сделал вид,
что полностью поглощен рассматриванием тяжеленого, потрепанного
тома «Рассуждения о происхождении народа Иллитири и природе
реальности». Ее автора, ан’Геррана да Гаан считают великим
этнографом, собравшим большинство примитивных верований древних
иллитири, потому как в самой возможности существования таких вещей
как «стабильная реальность» и мифические «мон-кей» большинство
магов сильно сомневается. Тем не менее, Учитель несколько раз
говорил, что порой ему приходилось натыкаться на некоторые события,
которые сложно объяснить в рамках современных представлений о
реальности, зато они очень хорошо согласуются с тем, что записал в
своей книге один из патриархов Дома да Гаан Шинзен.
Я осторожно прикоснулся к обложке из обшитой кожей нерожденной
твари доски дерева реноррит, что растет исключительно на ядовитых
снегах Осколка ре’Витар, оставленного эльфами после особенно
масштабного Расторжения.
Ан’Герран писал, что когда-то наш народ занимал большую часть
некой «Галактики», что бы он не подразумевал под этим словом. Тогда
наши предки обитали в какой-то «Паутине», ограждающей разумных от
ветров Эфира, но позволяющей им перемещаться на огромные
расстояния. Наше поселение было отдаленной провинцией, связанной с
метрополией единственной нитью. И когда случился Крик* нить,
связывающая нас с прочими поселениями нашего народа, разорвалась, и
оставшееся без связей как с паутиной, так и с той самой «стабильной
реальностью» поселение было выброшено не только за пределы
сколько-нибудь привычного предкам мира, но и вообще за любые
ведомые нашим предкам пределы. Последствия катастрофы были ужасны.
Большая часть населения была мертва, а оставшиеся в большинстве
своем нуждались в срочной помощи. И тогда Великий маг, чье имя
приводится ан’Герраном в нескольких вариантах, поскольку на него
претендуют сразу несколько Домов, и каждый приводит собственное
имя, шагнул в варп-шторм, и узнал, что мы оказались где-то в
«планах Хаоса вблизи чего-то, что называется «Абейр-Торил». Там он
обратился к Хозяйке Паутины, и, с некоторым удивлением, получил
запрошенную помощь, став ее первым жрецом. Прочие же боги ничем не
помогли нам, а потому – были отвергнуты, и имена их забыты. От них
осталась только перчатка из мерцающей кости, на которой с немалым
искусством изображены капли стекающей крови. Говорят, некогда это
была рука громадной статуи бога. Ныне же она хранится в храме
Хозяйки Паутины, как величайший из трофеев.