Но утро первого дня лета, внесло
коррективы в мои планы. Когда я завтракал в ресторане парохода, ко
мне подошёл старший помощник капитана.
- Прошу прощения за беспокойство,
Тимофей Васильевич, в десять часов вас ждут в Морском пароходстве с
коносаментами на груз.
- Что случилось, Пётр Семёнович?
- По слухам, адмирал Алексеев принял
решение задержать наш пароход в своём распоряжении для перевозки
войск в Тонгку.
- Куда?
- Это небольшой город на реке Пейхо
за фортами крепости Таку. От него идут железнодорожные ветки, одна
через Тяньцзинь в Пекин, а другая вдоль побережья залива на
Шанхайгуань до Инкоу.
- Что-то назревает…, - задумчиво
произнёс я. – Просто так, адмирал вряд ли стал задерживать пароход,
тем более для перевозки войск.
- Война, вот что назревает, по моему
мнению. Местные дипломаты и военные считают, что её не будет, что
это очередное восстание в одной провинции. А я вот только третий
раз в Порт-Артуре и вижу, как сейчас смотрят на европейцев обычные
китайцы. С вызовом они смотрят. Появись в городе боксёры, мне
кажется, все жители китайцы, как один их поддержат.
- Однако, вы оптимист, Пётр
Семёнович, - шутливо произнёс я.
- Станешь тут оптимистом. От
экспедиции Сеймура уже четыре дня никаких известий, как и из
Пекина. От отряда полковника Анисимова второй день нет сообщений.
Вышел из Тонгку и как в воду канул, - старший помощник капитана
раздражённо махнул рукой. – Ещё раз извините, что побеспокоил во
время завтрака, но мне ещё других пассажиров надо обойти и сообщить
новость. Позвольте откланяться.
С этими словами, Пётр Семёнович
склонил голову и, развернувшись, направился в дальний угол
ресторана, где за столиком принимал пищу ещё один пассажир
парохода. С ним я знаком не был.
После завтрака дождавшись на
пристани рикши с Шен Ли, я извинился перед ним и сообщил, что
экскурсия на сегодня отменяется, так как я не знаю, чем у меня
закончится вызов в пароходство. Ещё раз, извинившись за причиненные
неудобства, направился в каюту переодеваться. По своему опыту
общения уже знал, что с чиновниками надо общаться во всем
оружии своей формы, то есть в парадном мундире и со всеми
наградами. Только тогда эти шпаки начинают относиться к тебе с
уважением, а не с принятой снисходительностью.
Всё оказалось так, как я и
предполагал. Полный бардак в пароходстве, все куда-то спешат по
своим делам, все заняты, и ни хрена не делается. Полчаса у меня
только ушло, чтобы выяснить к кому я должен обратиться с моим
вопросом. Далее отстоять в очереди. Нет, меня с учётом моих наград
настоятельно просили пройти без очереди. Но мы люди скромные,
подождём-с. Наконец подошел и мой черёд, и я вошёл в кабинет, где
присутствовал чиновник Русского общества пароходства и торговли. Не
желая терять и дальше время, решительно подошёл к столу.