– Эй, Санни2, подвигайся с ним, – Эль Падрино указал на Мигеля.
В ринг легко запрыгнул пацан, раза в два меньше Мигеля, худой, с виду наглый, он улыбался во весь рот. Тогда Мигель не знал, что именно за эту улыбку Санни и получил своё прозвище.
Прозвучал гонг. От сильного волнения у Мигеля закружилась голова, настил ринга поплыл под ногами. Санни обрушил на него шквал ударов, один из которых пришёлся в нос – резкая боль помогла Мигелю прийти в себя. Он вытер перчаткой нос, размазав кровь по лицу, и набросился на соперника, размахивая руками, как делал это на школьном дворе во время потасовок. Санни, как солнечный зайчик, ускользал от Мигеля, успевая наносить ответные удары. Это разъярило Мигеля. Вот Санни чуть замешкался у канатов в углу ринга и Мигель, перегородив путь своим большим для восьмилетнего мальчика телом, начал дубасить соперника. Наконец он попал, Санни сразу ушёл в глухую защиту. Мигель продолжал беспорядочно наносить удары, а Санни, как неваляшка, покачивался из стороны в сторону, уворачиваясь от испачканных кровью перчаток Мигеля. Раздался гонг.
– Молодец, толстячок, – сказал Эль Падрино, – подойди сюда.
Эль Падрино сунул в нос Мигелю палочку с ватой. Мигелю не было больно. Он испытывал гордость – палочка, сунутая в нос самим Эль Падрино!
Санни, подошёл к Мигелю, обнял его, и чтоб все слышали, сказал:
– Ты хорошо поработал!
Сотни раз после этого первого в своей жизни спарринга Мигель слышал в свой адрес: «Oye…buen trabajo»3. Придёт время, когда ему это же будут говорить по-английски, но тогда маленький переполненный счастьем Мигель не мог и подумать о таком.
С того дня бокс прочно вошёл в его жизнь. Возвращаясь с тренировок, потный и усталый, откусывая кусочки кожи с разбитых губ, он ощущал собственную исключительность.
Мигель поздоровался со всеми, прошёл к скамейке, бросил на неё истрёпанную спортивную сумку.
После смерти Эль Падрино боссом стал Карлос – замечательный тренер во всём, кроме одного – в нём нет огня, какой-то сумасшедшинки, которая была в Эль Падрино.
Мигель скучал по старому чёрному мужику, каким Эль Падрино запомнился ему с их первой встречи. За годы тренировок под его руководством Мигель провёл бесчисленное количество спаррингов и более сотни любительских боёв. Эль Падрино воспитал в нём волю, спортивную злость и упорство – делал это порой грубо, унижая и задевая его самолюбие. Но если Мигель не жаловался, преодолевал себя, то Эль Падрино хвалил его. Из толстого увальня Мигель превратился в крепкого крузера