О происхождении и первых годах жизни Гильома де Ногаре известно немного. Ходили слухи о том, что его родители и семь ближайших родственников были сожжены на костре как еретики. Скорее всего, это были просто слухи, но именно на его родине, в городке Сен-Феликс-де-Караман близ Тулузы, был центр еретиков – катаров. Против катаров в XIII веке был даже организован крестовый поход, в результате которого их и уничтожили. Ногаре же везде старался проявить себя страстным защитником веры и святой матери – церкви. Профессор права в Монпелье, судья в Бокере и наконец, приглашение в Париж, в королевский Совет. В пасхальный день 1299 года король Филипп IV, почему-то благоволивший ему, посвятил де Ногаре в рыцари. В 1302 году началась война Франции с Фландрией. Эта война за территорию велась не столько с самой Фландрией, а скорее с давним соперником Филиппа английским королем Эдуардом I, который поддерживал непокорную Фландрию и оружием и деньгами. В июле того же года произошло крупное сражение при Куртре, в котором французы были наголову разбиты. Там погиб королевский канцлер и хранитель королевской печати Пьер Флотт. Гильом де Ногаре, как многими и ожидалось, заступил на его место. Примерно в это время король Франции и поручил ему весьма щекотливую миссию тайного ареста и незаконного вывоза из Ананьи Римского папы Бонифация VIII. Во многом по совету Ногаре, Филипп IV приложил огромные усилия к тому, чтобы место Бонифация VIII занял папа, во всем бы подчинявшийся воле французского короля. В результате, как-то неожиданно и сомнительно скончался, как говорили официальные источники – от дизентерии, избранный вместо Бонифация папой, кардинал Никколо Боккасино.
В июне 1305 года, благодаря финансовым вливаниям Франции, десять из пятнадцати кардиналов остановили свой выбор на французском архиепископе из Бордо Бертране де Го. Приняв имя Климента V, Бертран де Го, несомненно, понимал, что своему восхождению на Римский трон он обязан не столько личным качествам, сколько огромному влиянию на выборы папы французского короля Филиппа IV, который имел все основания рассчитывать, что новый папа будет послушно выполнять его распоряжения. В глазах же итальянцев, Климент V был лишь жалкой марионеткой французского короля. Новый понтифик ни разу не пересекал Альпы, то есть никогда не был в Риме. После его избрания папой Римским, он выбрал местом своей резиденции французский Авиньон. Этот город формально не входил в юрисдикцию Филиппа IV, но он не перестал от этого быть французским.