– Почему Португалия?– осведомился Жак.
– Король Диниш I весьма лоялен к нашему ордену. Это человек, умеющий ценить добрые дела, которые мы для него сделали. Кроме того в Португалии имеются укрепленные замки ордена и, вообще, мы в этой стране после реконкисты пользуемся большим авторитетом. Так вот, учитывая твои способности, ум, знания и опыт, мне просто необходимой будет твоя помощь в проведении переговоров с королем Португалии и в организации перевозки и передачи на хранение ценностей ордена на месте.
– О каком количестве этих ценностей идет речь?– уточнил де Шаллан.
– Это огромные богатства, для перевозки которых, я думаю, понадобится около десятка кораблей,– пояснил де Вилье,– это, кстати, еще одна из причин, почему мы выбрали Португалию.
– Почему?
– Потому что, мы можем переправить наш груз морем, а в Лиссабоне корабли зайдут в устье реки Тежу и, мы сможем незаметно перегрузить весь груз на подводы. Но все это нам с тобой еще предстоит проверить и организовать.
– Друг мой! Я всегда готов оказать тебе посильную помощь,– с пафосом, впрочем, весьма характерным для XIV века, провозгласил де Шаллан,– я в полном твоем распоряжении и готов приступить к осуществлению намеченного тобой плана в любое время.
– Я тебе очень за это благодарен. Впрочем, большой спешки нет, мы выезжаем с небольшим отрядом из двадцати рыцарей ордена послезавтра. Так что, у тебя есть время подготовиться. Как там, кстати, поживает твой оруженосец Северино?
– С ним все нормально, Жерар, этот юный плут проворен как всегда. Как ты думаешь, я могу взять его с собой?
– Считаю, этого делать не нужно. В тайну посвящены лишь несколько человек, включая тебя и рисковать, что кто-то посторонний ее узнает, я не могу. Слишком высоки ставки, ведь на кону стоят наши жизни и благосостояние моего ордена.
– Все понятно! Мне, не в первой, обходиться в походе своими силами.
– Поверь мне, Жак,– успокоил его командор,– все, что нам будет необходимо в пути, у нас с тобой будет. К тому же, мы вдвоем поедем в карете, а наши кони будут путешествовать с нами налегке. А сейчас, я хочу пригласить тебя на ужин, а после этого, ты сможешь отдохнуть здесь, в Тампле или в своей квартире, если захочешь.
– Я бы предпочел отправиться домой и дать необходимые поручения Северино по подготовке к путешествию, не объясняя ему, естественно, ни направление похода, ни его цели.