– У нас человек, который ищет мышей, – предупредила она, когда они вошли. – Его зовут Майк – Могучий Мышелов.
Очевидно, Майк еще находился в подвале. Элайза и дети сразу прошли в кухню – после школы они привыкли полдничать. Сегодня у них на полдник было печенье с молоком.
Дети только уселись за стол и принялись за угощение, когда в дверях показался Майк.
– Так-так, что тут у нас? – Он улыбнулся Сэмми и Кэти. – Похожи на парочку умненьких мышат!
– Мы не мышата, мы дети, – ответила Кэти и хихикнула. – Хотите печенье, мистер Мышелов? – предложила она, ласково улыбаясь.
– Нет, детка, спасибо. Я берегу свою девичью фигуру. – Майк с хохотом похлопал себя по довольно объемному животу.
– Но вы ведь не девочка, – возразила Кэти.
– Да это только так говорится, – ответил Майк.
– А когда вы назвали нас парочкой умненьких мышат, вы тоже говорили просто так? – спросила Кэти.
– Пойдемте в гостиную, и вы расскажете, что вы нашли, – предложила Элайза, прерывая беседу Майка с детьми.
Она повела Майка в гостиную; ее диван и два столика казались крошечными в просторной комнате. Старому дому недоставало не только мебели. Необходимо было отциклевать и покрыть лаком полы, покрасить стены. И на кухне не мешало бы обновить технику и сделать еще много других вещей. Сразу после переезда Элайзе удалось нанять маляров, которые покрасили детские комнаты. Все остальное она собиралась делать постепенно.
– Итак, все очень плохо? – озабоченно спросила она.
– Не очень. Более того, мне не удалось найти никаких доказательств того, что у вас в доме завелись мыши. Нет ни следов еды, ни экскрементов… ничего.
Она долго удивленно смотрела на него.
– Я не сомневалась, что вы скажете, что у нас переизбыток мышей или других грызунов… Тогда что за звуки мы слышим по ночам?
– Трой говорил, что вы переехали в этот дом всего месяц назад. Может, вы еще не привыкли к скрипам и шорохам старого большого дома?
– Может быть, – ответила Элайза. – Итак, сколько я вам должна?
– Нисколько, – ответил Майк.
– Нет-нет, вы тратили время и силы, – возразила она.
Он широко улыбнулся:
– Время у меня есть, а сил никаких не потребовалось. Что вы думаете о моем приятеле Трое?
Элайза покраснела и смутилась.
– Я почти не знаю его, но он показался мне очень славным… Мы всего лишь один раз вместе поужинали.