По поводу инкубационного периода нынешнего заболевания данные разнятся. В основном говорят про период от 2 до 14 дней. Кроме того, есть сведения, что иммунитет может оказаться не стойким, и выздоровевший человек, с отрицательными тестами, может заболеть повторно.
У людей заболевание может проявляться острыми респираторными симптомами, пневмонией и гастроэнтеритом. У детей возможны бронхиты и пневмония. Однако нынешний коронавирус детей почти не затрагивает, из всех заболевших дети и подростки составляют 1 %.
Показатель R>0 для нового вируса, то есть количество человек, которое может заразить один заболевший, если ни у кого нет иммунитета к инфекции, составляет 1,5–6,5. Примерно 25 % случаев заболевания протекают тяжело. При этом лишь треть заразившихся имеют клиническую симптоматику, то есть две трети зараженных вирусом никак этого не ощущают и чувствуют себя здоровыми. При этом они являются носителями и могут заражать других людей.
На начало марта 2020 года известно, что среди детей о 0 до 9 лет умерших нет. У людей в возрасте от 10 до 39 лет летальность 0,2 %. От 40 до 49 лет – 0,4 %. 50–59 лет – 1,3 %, 60–69 лет – 3,6 %, 70–79 лет – 8,0 %, старше 80 лет – 14,8 %. И считается, что этот процент растет, потому что с возрастом у человека появляется все больше хронических болезней, поэтому организму труднее справляться с инфекцией.
Откуда взялся вирус SARS-CoV-2
До сих пор это точно не выяснено. Наиболее вероятной считается гипотеза, что это вирус летучих мышей, который преодолел видовой барьер и смог передаваться человеку.
Другие гипотезы считают «виновными» змей или панголин (млекопитающие, родственные броненосцам). Как известно, в Китае едят практически любых диких животных. Но окончательного ответа пока нет.
Новые вирусные болезни человека появляются достаточно регулярно, когда вирус, благодаря мутации или обмену генетическим материалом с другим вирусом, получает способность заражать людей. Например, предок вируса SARS существовал в популяциях летучих мышей, затем из-за мутации научился заражать циветт, а от них заразились и люди, употреблявшие этих циветт в пищу. Сходная история произошла с вирусом MERS. Он тоже изначально принадлежал летучим мышам, потом получил способность заражать одногорбых верблюдов, а потом – людей.