Победа под Сталинградом кардинально изменила стратегическую обстановку на советско-германском фронте в пользу Красной армии. В Сталинграде были уничтожены: один штаб армии (6‑я армия); 5 штабов корпусов (4, 8, 11, 14, 51‑й корпуса); 13 пехотных дивизий (44, 71, 76, 79, 94, 113, 295, 297, 305, 371, 376, 384, 389‑я дивизии); 1 егерская дивизия (100‑я); 3 моторизованные дивизии (3, 29, 60‑я дивизии); 3 танковые дивизии (14, 16, 24‑я дивизии), а также корпусные и армейские части усиления и части резерва ОКХ – Верховного командования сухопутных войск (от нем. OKH – Oberkommando des Heeres). Потери в людях в 6‑й армии с момента окружения до капитуляции, включая пленных, составили 209 500 человек (не считая потери войск союзников фашисткой Германии). Вне сталинградского «котла» были уничтожены 2 пехотные (298‑я, 385‑я), 2 танковые (22‑я, 27‑я) и 2 авиаполевые (7‑я, 8‑я) дивизии. Убыль личного состава в группе армий «А» и «Б» (позже именовались «Дон» и «Юг») с ноября по февраль превышала пополнение на 162 000 человек, а на всем Восточном фронте – на 318 560 человек. Четыре армии войск союзников Германии утратили свою боеспособность и свои силы>72.
Противник имел на советско-германском фронте немногим более 260 дивизий, в том числе 208 немецких, остальные – финские, венгерские, румынские, итальянские, словацкие и одна испанская.
На начало января 1943 г. действующие фронты Красной армии в своем составе насчитывали 370 стрелковых дивизий и 160 стрелковых бригад, 19 танковых и механизированных корпусов. В резерве Верховного командования находилось 14 стрелковых и воздушно-десантных дивизий, 3 танковых и 4 авиационных корпуса.
В этих условиях Ставка Верховного Главнокомандования (СВГК), чрезвычайный орган высшего военного управления, осуществлявший в годы Великой Отечественной войны стратегическое руководство советскими Вооруженными силами, решила, максимально используя успех сталинградского контрнаступления, развернуть общее наступление по всему фронту от Ладожского озера до предгорий Кавказа. Было решено сосредоточить основные усилия на южном и юго-западном направлении, то есть там, где противнику было нанесено особенно ощутимое поражение и где ожидалось менее упорное его сопротивление>73.
С января по март 1943 г. Красной армией были проведены следующие наступательные операции: наступление Южного, Закавказского фронтов и Черноморской группы; Краснодарская, Острогожско-Россошанская, Воронежско-Касторненская, Севско-Дмитровская, Малоархангельская наступательные операции, а также операции «Звезда», «Скачок», «Искра», «Полярная звезда».