Проникновение плазмы крови в альвеолы происходило при разрушении замыкающих соединений в эпителии и эндотелии. Это подтверждено следующими эксприментами, хотя и не на коронавирусе. Вирус гриппа А добавлялся к эпителиальным клеткам, выращиваемым на особом фильтре до тех пор пока они не образовывали непроницаемый для электрического тока слой. Под перфорированной пластинкой высаживались другие, на этот раз эндотелиальные, клетки, которые обычно выстилают внутреннюю поверхность кровеносных сосудов. Функция эндотелиальных клеток нарушалась независимо от этого повреждения. Эпителиальные клетки не слущивались, а теряли способность мешать диффузии веществ по промежуткам между клетками, что могло способствовать в реальной ткани легкого диффузии плазмы крови через оба пласта клеток, то есть возникновению интерстициальной (так это назвали в Италии) пневмонии. Другими словами, эпителиальные клетки зараженные аденовирусом существенно повышают проницаемость замыкающих соединений, но клетки не гибнут (27).
Мелкие кровеносные сосуды, которые должны были нести кровь от легких к сердцу, становятся дырявыми. Через эти же кровеносные сосуды огромная армия цитокинов попадает из легких в общий кровоток и устраивает беспорядки по всему организму. Даже если вирус при этом дохнет, то организм страдает еще сильнее, чем от вируса. Это и называют цитокиновым штормом (28). Возможно, что коронавирус взаимодействует с макрофагами и размножается в этих клетках. По крайней мере при заражении MERS‐CoV. в легких обнаружены отложения фибрина в альвеолах и остатки разрушенных эпителиальных клеток В цитоплазме пневмоцитов видны частицы вируса. В альвеолах много макрофагов. Вирусы замечены и в макрофагах (29).
Вторым механизмом, нарущающим газообмен, является закупорка просвета мелких бронхов слущенными эпителиальными клетками. слизью которая не удаляется поврежденными эпителиальными клетками и плазмой крови, которая проникает сюда из окружающих кровеносных сосудов, имеющих поврежденные клетки в своей выстилке. Почему возникает кашель? Причина в слущивании особых эпителиальных клеток, выстилающих эти пути и раздражении нервных окончаний, расположенных под ними. Эти клетки поглотили так много вирионов, что клетки перенапрягаются синтезируя все больше и больше вирионов, что забывают собственные нужды и погибают, слущиваясь в просвет. Тем самым они обнажают нервные окончания. В ответ возникает рефлекторный форсированный выдох (кашель), чтобы убрать зараженные погибшие клетки. Если слущилось мало клеток, то окружающие здоровые клетки быстро регенерируют и закрывают брешь.