— Отмазка почти удалась. Считай, что ты меня утешила, но мне и в родительской квартире неплохо жилось, — отмахнулась я. — Что было в книге? — спросила я, боясь, что Лиза уйдёт и я не узнаю продолжение ожидавшей меня истории.
— Вряд ли теперь всё будет так, как было описано, — ушла от прямого ответа подруга.
— Возможно, но всё же.
— Ты же знаешь, что из меня рассказчик аховый, — усмехнулась та, но поймав мой укоризненный взгляд, всё же кое о чём поведала:
— Как только Элизия забеременеет, то точно так же, как и на Земле, родители Жени и Леонида, ну, то есть Женоэля и…
— Ясно, дальше, что?
— В общем, прикажут Леониду срочно искать невесту и дадут довольно сжатые сроки на её поиск.
— А я к этому каким боком?
— Катриона в то же время будет вынуждено искать супруга, ибо иначе ей не видать места в парламенте, — потупила взор подруга.
— И?
— Что «и»? — вскинулась Лиза.
— К чему ты мне про Леонеля рассказала? На него, думаю, охотниц тут море, а мне этот баран ни в какие ворота.
— Ну, он же тебе нравился…
— Да мало ли что было в девятнадцать лет, Лиз! У меня что, не будет выбора из-за того, что я старая дева по здешним меркам? Или наоборот, уже буду испорчена и никому опять же не нужна?
— Нет-нет, — замотала головой подруга. — У тебя как раз будет богатый выбор, из…
Она задумчиво стала загибать пальцы, а у меня по мере этого процесса стали явственно округляться глаза, что сопровождалось явственным расширением поля зрения. Наконец, подруга посмотрела на меня, и произнесла:
— Ну-у-у, отбросив отсеянных на начальных этапах, и если я никого не забыла, то… Не сбрасывая со счетов Лёню, выходит шесть кандидатов. Но… Кать, я концовку романа в глаза не видела. Авторша с редакторами из-за неё бодалась, переписывала многократно и в итоге, я понятия не имею, что там.
— Ясно. А женихов мне и пяти выше крыши хватит, — буркнула я. — И как я должна буду выбирать? Заставить их маршировать по подиуму в стрингах? Отправить убивать дракона? Выгнать на ристалище?
— Главная героиня устроила своеобразный конкурс — с каждым проводила три дня от рассвета до заката, анализировала, способна ли вынести постоянную близость человека, общение с ним, ну и сравнивала.
— Насколько откровенной была близость? — насторожилась я.
— Максимум объятия и поцелуи, чтобы понять, приятен ли тебе этот человек.