Он разламывает каравай и вздыхает:
– На самом деле тебе очень повезло, что не пострадала. И что Арен очень сдержан для своего возраста.
– Сдержан? – с сомнением уточняю я. – Мне так не показалось.
Дарион склоняет голову набок и приподнимает густые брови:
– Ты знаешь, что значит обращение по полному имени и по короткому у драконов? И что значит публичное требование снова называть по длинному?
– О том, что это значит перейти под его покровительство, а потом от этого отказаться, и это оскорбление? – Вздыхаю. – Узнала. Уже после того как это сказала. Я всю книгу о характере и традициях драконов прочитала.
– Когда ты… так… – Он задумчиво покусывает губу. – Ладно, будем называть вещи своими именами: прилюдно унизила наследника империи. Дракон его возраста после такого оскорбления точно бы обратился и дыхнул огнём. У них, знаешь, в этот период при спонтанном слишком быстром обращении пламя внутри скапливается, и сдержать его почти невозможно, выдохнуть – рефлекс.
– Но он не превратился и не выдохнул, так что давайте закроем эту тему.
– Ох, и тяжело с тобой. – Дарион запускает ложку в рагу. – С его матерью было проще, хотя тоже вроде из другого мира. Такая спокойная была, сдержанная… с ней даже драконы угомонялись. А не наоборот.
Молча, чтобы ни в коем случае не поддержать разговор, утыкаюсь в свою тарелку. У меня не рагу, а супчик с клёцками. И я стараюсь сосредоточиться на его нежном, с сырными нотками вкусом, но тяжёлые мысли не отпускают. Я боюсь вечера, боюсь грядущего разговора со старшим принцем, того, что там может оказаться Арендар.
Ко времени компота я расслабляюсь, и вопрос Дариона застаёт врасплох:
– Тебе нравится Арен?
– Нравился. До того как начал таскать меня, как игрушку.
– Ты же такая маленькая, – усмехается Дарион. – Так и просишься на ручки.
– Даже не думайте, – я резко поднимаюсь.
– Смотри, после тренировки сама не запросись, – потешается Дарион, и даже сквозь раздражение понимаю, что он беззлобно шутит.
Допив компот, он тоже встаёт, потягивается.
– Ладно, пошли. Я, конечно, рекомендую резко с драконами не говорить, но что-то сомневаюсь, что ты последуешь моему совету.
– Всё зависит от поведения драконов. – Подхватываю с дивана уснувшую Пушинку.
Приоткрыв один глаз и убедившись, что это я, она снова засыпает.
Дарион опять выходит первым. Разговор он возобновляет в зале, оставив охрану за дверью.