– Меня зовут Вой, – мрачно отозвалось «чудовище».
– Значит, это ты так громко кричишь?
– Да, и вам лучше ко мне не приближаться, а то пожалеете!
Но друзья сообразили, что на самом деле неведомый зверь не опасен для них, что он сам боится и пользуется единственным оружием – громким криком.
– Видимо, тебе не нужна наша помощь? – хитро спросила Макоша.
– А разве вы пришли помочь? – Вой с недоверием посмотрел на незнакомцев.
– Зачем же ещё? – хором ответили друзья.
«Чудовище» смутилось, а компания, не дожидаясь ответа, нашла длинную корягу и спустила её в яму. Вой неуклюже вскарабкался по ней и предстал перед своими спасителями. У него была большая голова и короткое пухлое тело, покрытое шерстью, а на груди виднелось белое полулунное пятно.
– И вы решились мне помочь, даже не зная, хороший я или плохой?
– Разве это имеет значение, когда кто-то попал в беду? – ответили друзья. – Если ты плохой, мы просто не будем с тобой играть.
– А во что вы играете? – с интересом спросил крикун.
Друзья рассказали ему о новой игре и предложили присоединиться к ним. Вой не ожидал такого радушия и смущённо опустил голову, неуверенно переступая с одной массивной лапы на другую.
– Нашей компании как раз не хватает такого громкого, как ты! – сказал журавлёнок.
Вой почувствовал на себе тёплые взгляды новых друзей и ответил:
– Я согласен!
Так в дружной компании появился загадочный новичок. Вой назвал им своё имя, но сообщил, что не знает, кто он. Его малышом разлучили с семьёй и увезли из родного дома. Он помнит только, что жил на волшебном острове и что его сородичи умеют говорить и так же громко и зловеще кричать, особенно по ночам. В сказочном лесу Вой оказался случайно, он вырвался из клетки, которая долго была его домом, и сбежал от похитителей. Вой хочет вернуться домой, но не знает, где находится его родина.
Он выглядел несчастным, и друзьям стало его жалко.
– Я поищу в книгах и, может, найду что-нибудь о «крикунах» и о твоём острове, – пообещал Журавеня. – А сейчас давайте играть!
Друзья вернулись на полянку, где оставили двенадцать палочек, но, прежде чем выбрать нового галящего, они предупредили Воя о лешачке, который постоянно мешает и превращается в жёлудь, когда они пытаются с ним поговорить.
– Странный он какой-то… Я посторожу лужайку и посмотрю, как вы играете, чтоб лучше запомнить правила, – предложил новый друг.