– Некогда! – махнул рукой Сергей.
– Может, направишь роман в издательство?
– Я его ещё не завершил, – буркнул Сергей и, выходя из квартиры, поцеловал жену и сказал:
– Не волнуйся. Всё будет хорошо.
Юрчиков едва не опоздал. Перед центральным административным зданием уже построились сотрудники Управления. Немного в стороне, держа в руках огнетушитель, возле небольшого металлического короба, в котором полыхало пламя, стоял ответственный за обеспечение пожарной безопасности полковник Смирнов. Он сам недавно разжёг огонь и теперь должен был его потушить.
Из дверей центрального административного корпуса вышел полковник Заразин. Увидев, что расположившиеся в две шеренги сотрудники, слишком растянулись, Заразин закричал:
– Сойдитесь!
Стоявшие в строю стали переглядываться, но не сдвинулись с места.
– Ну, какие же вы тупые! Сказано вам: сойдитесь к центру! – крикнул Заразин.
Из щекотливой ситуации его выручил начальник Управления полковник Свитко. Резвой наполеоновской походкой он уверенно вышел на улицу и стал что-то торопливо шептать на ухо своему заместителю.
– Сегодня приезжает комиссия из министерства! – объявил Заразин. – Всем срочно разойтись по кабинетам. Сидите там и не высовывайтесь!
Смирнов стал заливать пламя пеной из огнетушителя.
Сергей зашёл в свой кабинет и занялся составлением квартального отчёта. Вскоре он почувствовал запах дыма.
Юрчиков вышел в коридор и увидел там капитана Амбарова, который тоже вышел из своего кабинета.
– Что случилось? – спросил Сергей.
– Чувствуешь, дымом пахнет?
– Да. Неприятный запах, – принюхавшись, сказал Юрчиков.
– С лестничной площадки тянет. Возможно, мусор в контейнере горит? – предположил Амбаров.
– Надо сообщить Смирнову.
– Сейчас наш доблестный пожарный занят. К приезду комиссии из Министерства он устраняет последствия учебного возгорания.
Ответственный за обеспечение пожарной безопасности пятидесятилетний полковник Смирнов был своеобразным человеком. Его бегающие серые глаза выдавали натуру непостоянную и жуликоватую. О пожарном ходили слухи, что он нечист на руку.
Смирнову всю жизнь везло. Например, когда представление на присвоение ему звания полковника ушло в министерство, он не удержался и попытался своровать и вывезти с территории большой огнетушитель. При попытке кражи вверенного ему огнетушителя он проявил невиданное мужество и удаль. Смирнов пытался своровать его в служебное время. Однако при этом его угораздило попасться на глаза начальнику Управления, который принялся кричать и ругаться. Впрочем, пожарный отлично понимал, что в очередной раз ему всё сойдёт с рук. Так и случилось. Спасённый огнетушитель остался на своём месте, а Смирнов получил звание полковника. Начальник замял дело с огнетушителем, зная о своей ответственности за подчинённого и не желая выносить сор из избы.