– Ладно, если не хотите – не говорите, – милостиво разрешил я. – Но свое имя вы можете назвать?
Девушка в затруднении прикусила верхнюю губку, но все-таки сказала:
– Наташа.
– Наташа? Это имя к вам очень идет. Кстати, у многих русских писателей жен звали Наташами, – совсем не к месту, лишь бы только протянуть разговор, заметил я.
– Наверное, писатели любили их не только за имя. – Губы девушки опять дрогнули в улыбке.
– Да, конечно, – с удовольствием подхватил я. – При этом сыграли свою роль и другие внешние и внутренние факторы…
Наташа еще раз нетерпеливо взглянула на часики, и мне пришлось прервать свои рассуждения не по делу.
– Вы знаете, о чем письмо? – резко сменил я тон.
– В общих чертах – да.
– В таком случае передайте вашему знакомому, что я согласен принять участие в предлагаемом им расследовании. Постараюсь привлечь к нему своих друзей, которых он упоминает в письме. Если все сложится удачно, недели через две-три опубликую в молодежной газете первый очерк о начале этого расследования. Акварель с видом усадьбы Мусина-Пушкина я завтра же передам в музей – это слишком ценная вещь, чтобы хранить ее дома.
– Спасибо, – неожиданно сказала девушка.
– За что?
– За то, что вы пошли навстречу… этому человеку. До свидания.
– Значит, мы еще встретимся?
– Вполне возможно, – улыбнулась Наташа на прощание.
Прежде чем перечитать письмо, отдельные фразы которого показались мне непонятными и даже странными, я подошел к окну и дождался, когда моя гостья вышла из подъезда. На углу возле продовольственного магазина она замедлила шаги, видимо, забыв обратную дорогу. Тут ей навстречу попался мой сосед Юрий – его квартира была напротив моей и мы с ним часто коротали вечера за шахматной доской. Наташа что-то спросила его, он ответил, махнув рукой в сторону троллейбусной остановки. Перед тем как завернуть за угол, она обернулась и, как мне почудилось, посмотрела на мое окно.
Я ругнул себя, что не вызвался ее проводить, и вышел на лестничную площадку, где дождался Юрия.
– Сейчас на улице к тебе подходила девушка. О чем она спрашивала?
– Твоя знакомая, что ли? Очень милая и симпатичная. Из таких жены хорошие получаются. Ты об этом не задумывался?
– У меня сейчас не тем голова забита, – ответил я Юрию, хотя мысленно согласился с ним.
– А зря, пора бы уже и задуматься. – Увидев, что я не расположен развивать эту тему, Юрий сказал: – Она спросила, как лучше доехать до Спасского монастыря – троллейбусом или автобусом. Я посоветовал троллейбусом – остановка ближе, и они чаще ходят…