Моя сестра внимательно смотрит на меня. Ее голос, наконец, становится тихим, едва слышным.
– Лия Мара, тебе нравится Пэрриш?
– Что? Нет! Конечно, нет.
Взгляд Ноллы Верин впивается в мое лицо.
– А Сорра?
– Нет, – наконец я в силах поднять на сестру глаза. – Мне нравится…
Мой голос прерывается, и я вздыхаю.
– Кто? – она хихикает и пододвигается ближе. – Ох, ты теперь просто обязана сказать мне.
– Мне нравится идея того, что я могу нравиться мужчине, – отвечаю я, чувствуя, как мой румянец становится ярче. – Мне нравится идея существования спутника жизни.
– Оу, – Нолла Верин перекатывается на спину с явным разочарованием. – Ты принцесса, Лия Мара. Ты нравишься всем.
А вот это – точно неправда. Никто из мужчин при дворе не ищет женщину, которая лучше бы обсудила экстенсивный путь развития экономики или древнюю мифологию, чем продемонстрировала бы свои таланты на поле боя или в бальном зале.
– Я не хочу нравиться мужчине из-за того, что я дочь Карис Люран. Я не желаю внимания от человека, который считает, что я помогу ему достичь выгодного положения при дворе.
– Ну, в нашем роду женщины ценятся только за это.
Голос сестры звучит по-деловому, и ее нисколько не расстраивает данный факт. Возможно, она даже не шутила, когда говорила, что готова разделить ложе с принцем. Или когда просила меня первой попробовать переспать с мужчиной, чтобы я могла потом ей это описать. Наверное, моя сестра рассматривает все это как очередную королевскую обязанность, как нечто такое, чему можно научиться и отточить до совершенства.
Я падаю на покрывала рядом с Ноллой Верин, глядя на темнеющие тканевые стены шатра.
– Именно поэтому мне больше нравятся юноши из книг.
– О, я абсолютно уверена, что сухие страницы со словами греют тебя по ночам своим теплом.
– Ты такая вульгарная, – хихикаю я и поворачиваю голову, чтобы взглянуть на сестру.
Нолла Верин показывает неприличный жест и улыбается. Я хлопаю ее по руке, и сестра заливается смехом.
Я знаю, что она станет выдающейся королевой, но мне хочется запомнить свою сестру именно такой: улыбающейся лишь для меня и без жестокой решимости во взгляде.
По лагерю разносится крик, за которым следуют громкие голоса и истошный девичий вопль. Я слышу голос мужчины, который говорит на общем наречии Эмберфолла. Его акцент более выражен, чем акцент нашего учителя, поэтому мне требуется чуть больше времени, чтобы разобрать его слова.