вернуться!
И я вернулась. Я не жалею о том выборе, который сделала.
До момента, пока я не посмотрела Джейку в глаза, я не осознавала, что это он жалеет о моем выборе. Может быть, я и спасла ему жизнь, но теперь брат оказался здесь в ловушке, не имея возможности вернуться домой.
Язычок двери щелкает, и я с удивлением оборачиваюсь, чтобы обнаружить на пороге своей комнаты Рэна.
Принц все еще в официальном наряде. Его синий камзол застегнут под самое горло, на поясе висит меч. Свет от камина отражается в волосах Рэна, окрашивая их в золотой цвет. Взгляд кажется уставшим. Когда Рэн замечает меня и Джейка напротив камина, то тут же замирает. Напряжение в комнате становится настолько ощутимым, что Рэн наверняка его замечает.
– Прошу прощения, – осторожно произносит он. – Час поздний. Я думал, ты будешь одна.
Джейк вздыхает.
– Ты и должна быть одна. Я пойду, – он наклоняется, чтобы поцеловать меня в лоб. – Береги себя, Харпер. Я серьезно.
Его слова смягчают все предыдущие колкости.
– Спасибо, братишка.
Джейк останавливается возле Рэна, прежде чем взяться за дверную ручку.
– Я все равно завтра уезжаю, – говорит он.
– Сегодня, если быть точным, – добавляет Рэн таким же спокойным голосом, как и Джейк. – Уже далеко за полночь, – он переводит взгляд на темное окно. – Дастан вместе с небольшой группой стражников будет вас сопровождать. Можете выдвигаться на рассвете, если пожелаете.
На секунду слова Рэна выбивают Джека из колеи, но он быстро берет себя в руки.
– Хорошо.
Рэн приподнимает бровь.
– Ты думал, я не сдержу свое слово?
– Я думал, у тебя найдутся более важные дела, которыми нужно заниматься.
– Верно. Так оно и есть, – Рэн открывает дверь и придерживает ее. Намек очевиден.
Джейк открывает рот, чтобы возразить.
Рэн может себя сдерживать, когда хочет, но я чувствую, что сейчас у него вряд ли получится.
– Джейк, – одергиваю я брата. – Ты уже добился того, чего хотел.
– Вовсе нет.
Однако моих слов достаточно, чтобы брату расхотелось продолжать разговор, поэтому он выходит из комнаты.
Как только Джейк исчезает, Рэн направляется ко мне. Похоже, с каждым новым днем тени у него под глазами становятся все больше. Эти темные круги, кажется, так и останутся вечным признаком его внутреннего напряжения и беспокойства.
– Ты в порядке? – спрашиваю я, когда Рэн оказывается рядом со мной. Он всегда молчалив после встреч с советниками, но сегодня юноша держится отстраненно, почти враждебно. Если бы я его не знала, я бы отстранилась от него. – Что случилось? Уже поздно. Я думала…