– Не потеряй головы, Йорн.
Толпа одобрительно кричит.
Я делаю несколько шагов назад, не в силах противиться импульсу. Я знаю, что Уорвик всего лишь дразнит зрителей. Он понятия не имеет, что все это значит для меня.
Я знаю Дастана. Я сам его выбрал. Он был одним из первых, кто присягнул в верности Рэну, когда я был командором. Означает ли это, что принц тоже здесь и наблюдает за матчем? Мне хочется найти его в толпе, но лиц вокруг слишком много. Слишком шумно. Я не могу оторвать взгляд от идущего мне навстречу оппонента.
Мои инстинкты требуют от меня действий, но я не знаю, что делать.
Дастан пока еще не обнажил меч. Моя рука, лежащая на рукоятке клинка, стала скользкой от пота.
Он замедляет шаг, когда подходит ближе, и его глаза сужаются. Когда Дастан останавливается напротив меня, он сводит брови и убирает руку с рукояти меча.
– Ты выглядишь встревоженным, – говорит он спокойным тоном. – Йорн, верно?
Мне требуется секунда, чтобы его слова дошли до меня.
Он не узнает меня.
Ну, конечно же, не узнает. Минули месяцы, а мы знали друг друга всего несколько недель, и в то время я был чисто выбрит, мои волосы были значительно короче, я был облачен в богато украшенную броню и держал себя как командир.
Сегодня же я не кто иной, как конюх, переодевшийся в солдата. Я всего лишь Хок. Ну, в данный момент я, должно быть, Йорн.
Дастан наклоняется ближе, словно хочет поделиться секретом.
– Королевская стража не так беспощадна, как говорят.
Он считает, что я нервничаю из-за поединка.
– Мы в пути уже несколько недель, – продолжает Дастан. – Мои люди уговорили меня принять участие.
Получается, Рэн не с ним. Принц вряд ли бы покинул Замок Железной розы на несколько недель, а начальник королевской стражи вряд ли бы оставил его без защиты ради спортивного состязания.
Мы бездействуем слишком долго. В толпе начинает назревать недовольство.
Ноги, обутые в тяжелые ботинки, начинают свой безжалостный топот. С минуты на минуту народ начнет скандировать.
– Не отказывайся от поединка, – просит Дастан, принимая мое молчание за страх. – Я буду поддаваться.
Как я и предполагал, толпа начала скандировать: «Дерись. Дерись. Дерись». От всего этого сердце начинает биться чаще, и мое внимание обостряется.
Дастан кладет руку на рукоять меча и встречается со мной взглядом.