Выйдя из дома, она уверенным шагом направилась в сторону леса. Снег поскрипывал под ногами, санки весело подскакивали на кочках, редкие снежинки кружились в предвечерних сумерках. Гонимая только одним желанием – добыть ёлку, огромную и пушистую – как в детстве, Тамара Ивановна подошла к заветному месту, через которое всё лето пробиралась на территорию заповедника. Пробравшись через дыру в заборе и дважды завязнув в снегу, наконец, вышла на тропинку. Темнело. Чтобы как-то себя приободрить, Тамара Ивановна стала вспоминать детские новогодние песенки, что разучивала ещё с маленькими детьми, а потом уже с внуками, и стала тихонечко напевать, двигаясь вглубь леса.
В это время сторож заповедника Семен Григорьевич, большой любитель всего загадочного и сверхъестественного, после просмотра очередной передачи вышел на свежий воздух. В лесной тишине ему послышалось пение, раздающееся то тут, то там. Ещё не отойдя от просмотра передачи, он подумал: «Вот оно – сверхъестественное! Меня теперь тоже по телевизору покажут!», и рванул в домик за одеждой.
В это время в лесу стало совсем темно и Тамара Ивановна, переходя от одного дерева к другому, начинала петь всё громче и громче. Со стороны казалось, что она обнимает ёлки, на самом деле, она приноравливалась – как бы выдернуть её, топор то она забыла.
Семен Григорьевич накинув тулуп и валенки, выставив вперед ружьё, направился в сторону пения. Взошла луна и в темноте сторож смог различить силуэт: он кидался от одного дерева к другому, кряхтел, чертыхался и напевал что-то смутно знакомое. «Наверное, в какой-то передаче видел», подумал Семен Григорьевич и крикнул: «Руки вверх, нечистая сила!».
Тамара Ивановна уже потевшая всякую надежу добыть ёлку, услышав грозный окрик, рванула в обратную сторону, не разбирая дороги. Она бежала, пыхтя и отдуваясь от жары (подумала, что вторая кофта всё-таки была лишней), сзади гремели и цеплялись за сугробы сани, верёвку с испуга бросила ещё в самом начале. Не помня, как нашла лазейку, она одним махом выбралась наружу и что есть мочи припустила домой. Так и не выпустив сани из рук, вбежала в дом и закрыла дверь на засов.
Спустя неделю на одном из центральных каналов Семён Григорьевич с упоением рассказывал о том, что видел своими глазами настоящее лесное чудище. В это время Тамара Ивановна, доставая из коробки обёрнутые газеткой, каждая в свою, игрушки, вспоминала, как мама, так же бережно разворачивая каждую, рассказывала маленькой Томе её историю. «На следующий новый год, обязательно живую поставлю», подумала Тамара Ивановна, глядя на искусственную ёлку, стоявшую в углу. Но это уже другая история…