Машина подъехала к дому, мама выскочила на улицу встречать Женьку, крепко обняла и спросила:
– Как шнурки? Справился?
– Выбросил, – ответил Жека.
– Ну, и ладно, – махнула рукой мама.
Женька отирался по кухне в поисках перекуса, выклянчивая у Веры какую-нибудь вкуснятину. Вошел отец.
– Никто не видел, в вазочке лежали деньги, пять тысяч? – спросил он.
– Нет, – ответили все, в том числе и Женя.
– Может, ты их уже забирал? – предположила мама.
– Я не брал, – раздраженно сказал отец, – с утра положил специально, чтобы не забыть.
Он обвел окружающих пронизывающим взглядом и остановился на Женьке.
– Ты взял? – спросил он так, что у сына похолодела кровь в жилах.
– Я, – сжавшись в комок, пролепетал мальчик.
– Зачем? – ледяным тоном произнес отец.
– Просто, – еле выдавил из себя Женя.
Стало тихо, будто вокруг вымерло все живое. Вера и мама оцепенели. Отец хладнокровно вытащил из бумажника пятитысячную купюру и протянул сыну:
– Ешь!
– Папочка, родненький, не надо, – ревел Женька.
В такие моменты отец никогда не повышал голос, не срывался на мат, не бил – он унижал «интеллигентно».
– Ешь, я сказал, – повторил так убедительно, что Женька начал жевать купюру.
– Леша, она же грязная, он заболеет, – попыталась вступиться мать.
Отец глянул так, что она замолчала и, втянув голову в плечи, тихо заплакала, прикрывая лицо ладонями. Мальчик понял, что помощи ждать неоткуда. Он давился слезами и жевал деньги.
– Садист, – тихо прошептала Вера.
У Женьки внезапно подкосились ноги, и он упал.
***
– Доктор, что с ним? – сквозь сон услышал Женя голос отца.
– Множественные гематомы от побоев и нервный срыв, – ответил доктор.
– Интересно, откуда? Я его не бил, – удивленно оправдывался отец.
– Спросим, когда придет в себя, – пояснил врач.
– Это-то понятно. А тренироваться он сможет?
Женька застонал.