– Тише, тише, друг мой. Девушка сейчас стоит в коридоре и слушает нас, не решаясь войти.
Краска бросилась в лицо. Я опрометью понеслась назад.
Давно известно: если никак не удается найти выход, надо ни о чем не думать и бежать куда глаза глядят. Вы прибежите к выходу по максимально короткому пути.
Застигнутая врасплох, я думала лишь о том, как побыстрее унести ноги.
И неожиданно для себя оказалась на воле. В том самом ущелье, куда приземлился наш летун.
Дождя не было, но утренняя сырость действовала на мой нежный организм не лучше. Настроения точно не поднимала. Высокие горы скрывало солнце, которое взошло где-то там, на востоке, но к нам в расщелину заглянет через час-полтора. Прохладным ветерком тянуло и от реки. Я поежилась. Природа делала все, чтобы я метнулась обратно, в объятия Утряма и того, второго.
Я одернула себя. Метнуться успею всегда. Сейчас же очень хотелось увидеть Даша.
– Иди сюда, Мира!
Он увидел меня первым.
Кусты и летун закрывали костер, на котором готовилось ароматное кушанье. Даш помешивал в котелке ложкой. Посмотрел на меня насмешливо. Сказал:
– Погоди, сейчас принесу дежурное одеяло. Погрейся пока у костра.
Отдал ложку, велел помешивать дальше, чтобы не пригорело, и быстрым упругим шагом пошел к летуну. Я смотрела ему вслед. Симпатичный, умный, сильный.
Нравится ли он мне? Пожалуй, да.
Но…
Но.
Как вспомню временную личину Меднеля – противного Ербина, так вся симпатия мигом улетучивается. Ах, мужчины, мужчины. Если хотите понравиться девушке, не показывайте ей свои негативные стороны. По крайней мере, до свадьбы.
Я представила: вот Даш Меднель после свадьбы оборачивается Ербиным. Приходит, протягивает кучу мусора и начинает втирать, мол, эти драгоценности он только что нашел на ближайшей помойке. Я расхохоталась.
– Вспомнила про своего несостоявшегося кавалера? Кажется, Гвейни? Тут согласен. Он вызывает только смех.
Даш, как всегда, появился внезапно и ехидно.
– Представила твою будущую жену, – огрызнулась я.
– Для этого тебе достаточно посмотреть в зеркало!
– Не надейся!
Я отдала ложку и отвернулась. Не желаю, чтобы он видел, как я покраснела.
– Да шучу я, шучу.
Даш накинул на мои плечи одеяло – высохшее, теплое – и сел рядом.
Я рассказала о разговоре Утряма с незнакомым магом. Даш только усмехнулся:
– А куда они денутся-то? Им теперь остается одно – подготовить новых Открывашек. И чем больше, тем лучше. Кто-нибудь из них станет истинным.