Седовласый взял бутылку и налил виски в бокалы. Комната наполнилась необычайным ароматом, который играл разными оттенками и рассказывал о долгой истории напитка. Плюхнув в бокалы по кубику льда, седовласый протянул один из бокалов усатому джентльмену, а второй – молодому англичанину.
– Господа, давайте выпьем за то, чтобы мир через сто лет оставался таким же уютным, какой он есть сейчас!
Сделав глоток виски, молодой англичанин посмотрел на огонь через бокал, вглядываясь в его грани, и спросил:
– И все же что именно вы предлагаете?
– Я предлагаю вам в первую очередь спасти мир, а во вторую очередь заработать на этом баснословное состояние.
– Как именно вы это предлагаете сделать?
– Понимаете ли, для того чтобы остановить тотальный рост населения, мы должны его периодически уменьшать.
В комнате повисла неловкая пауза, англичанин в недоумении смотрел на седовласого, а усатый джентльмен как-то странно хмыкнул и сделал очередной глоток виски.
– В каком смысле? – негромко вымолвил англичанин. – Вы что, хотите убивать людей?
– Нет, мой дорогой друг. Я не хочу убивать людей, я хочу спасти наш мир от перенаселения и от всего того, что за этим последует. И да, нам придется пожертвовать людьми для того, чтобы перенаселения не произошло. Вы должны к этому относиться очень просто. Если речь идет о смерти одного человека – это, безусловно, трагедия, и количество скорбящих измеряется его делами при жизни. Но если речь идет о массовой гибели – например, при военных действиях, – то это всего лишь статистика боевых потерь, пусть и скорбная.
– Но… но вы… я не понимаю, как вы хотите это сделать! А вы что молчите? – с пылом обратился молодой англичанин к усатому джентльмену.
Тот странно улыбнулся, допил содержимое бокала и, поставив его на стол, посмотрел на седовласого:
– Я начинаю понимать, зачем вы пригласили меня. Я понимаю, как вы хотите из этого извлечь выгоду! Но я не совсем понимаю, зачем вы пригласили этого джентльмена, – кивнув в сторону молодого англичанина, он повернулся к нему. – При всем моем уважении и почтении к вам.
– Его я пригласил, так как он ярый сторонник прогресса! Вы посмотрите, каких он добивается успехов в пропаганде автомобиледвижения! Ведь англичане, привыкшие к своим каретам и лошадям, все еще недоумевают, когда карета едет без лошадей! – с этими словами седовласый рассмеялся и, взяв бутылку, добавил содержимого в бокал усатого джентльмена.