– Костя, мне крайне неудобно, но я обещала родителям, что не задержусь позже десяти часов вечера. Они могут начать волноваться, а это, как вы понимаете, ни к чему. А, впрочем, мне было очень приятно общаться с вами, да и в душе тучи развеялись…
– Не расстраивайтесь, вы так, Настенька, для того нет повода, – Костя посмотрел на открытую площадку, где за несколько минут до этого успел разглядеть машины с шашечками.
– Настенька, погоди здесь немного, я сейчас. – Он скорым шагом направился к двум машинам, что так и стояли на площадке.
Настя даже ничего и сообразить не успела, пока оглядывалась, лёгкая машина уже остановилась возле неё, прошуршав по песку и оставляя неглубокий след. Открыв дверцу из салона вышел Костя и благородным жестом продемонстрировал изысканные манеры, те, которыми герольды проявляли уважение и почтение:
– Карета подана, Настенька.
– Костя, ну зачем вы так тратитесь? – попыталась Настя отказаться, но Костя был неумолим:
– Для меня это только лишь честь. К тому же вы таким образом в считанные минуты доберётесь домой.
И вот так с шутками и прибаутками ему удалось уговорить Настю занять место на заднем сиденье, где вслед за нею разместился и сам. В ходе милой беседы Настя назвала свой адрес, да ещё продиктовала номер своего телефона. В свете фар автомобиля придорожные кусты мелькают, сливаясь в одну чёрную полосу, бесконечную. Зелёные листья, уже успевшие покрыться пылью, не-нет да поблёскивают от падающего на них света и скрываются в темноте. Воспользовавшись полутьмой, царящей в салоне, рассеиваемой только подсветкой панели, Костя приобнял Настю за талию и нежно поцеловал в щёчку. Растерявшаяся девушка не то, чтобы сопротивляться этому, она ничего и ответить-то не смогла.
За окном мелькали огни городских улиц. В многоэтажных домах перемигивались окна разными цветами: где-то жёлтым, где-то белым, что неудивительно – кто недавно с работы вернулся и включил свет, другой собрался спать и поспешно выключил свет. И лишь неоновые огни вывесок будут мерцать до самого утра, да светофоры перемигиваться друг с другом. А над всем этим, высоко в небе, сверкают бриллиантами далёкие звёзды, далёкие, как от земли, так и от жизни обитателей планеты под названием Земля.
Ещё через минуту водитель полуобернулся и, мелькнув белыми зубами, в добродушной улыбке, обратился к ним: