При этом земля с возрастающей скоростью неслась к нему навстречу. Казалось роковое столкновение неизбежно, но в последний миг произошло чудо… Горы вдали неожиданно ожили, повели хребтом и, расправляя крылья склонов, превратились в сказочного дракона, парящего между небом и землей.
– Рад тебя приветствовать, Айюу, – прогремел голос чудовища, и всякое движение вокруг замерло. – Встретиться со мной может лишь тот, кому заветное желание дороже жизни!
«О каком желании он говорит? Вот если бы у меня появились крылья…» – с тоской подумал воин и невольно обернулся… За его спиной, распластав руки, парил, … нет, не уродливый незнакомец, – а прекрасный подобный ангелу Младенец!
– Правда, – невозмутимо продолжал дракон, – желать и осознавать свое желание – это не одно и то же… Надеюсь, ты догадываешься, что привело тебя на перепутье?
Айюу на мгновение задумался и перевел взгляд на Младенца.
– Неужели сострадание к нему?!
Чудовище кивнуло головой: «Чтобы помочь ему, потребуется также умение понять другого – любого, кто встретиться на твоем пути и, – что еще важнее, при этом оставаться самим собою и, невзирая ни на что, идти навстречу судьбе». С этими словами дракон резким движением подхватил Айюу и зашвырнул его к себе на спину…
Это произошло так стремительно, что свет в глазах незадачливого путника померк, а когда засиял вновь …спина чудовища оказалась палубой белоснежного корабля, бегущего под парусами по просторам безбрежного океана. Рядом с ним у руля стоял Младенец.
– Ты спрашивал, кто я такой, – невозмутимо, словно продолжая начатую у ручья беседу, произнес он. – Так знай же, я – как и все вновь рожденные – существо, не понимающее слов. Не удивляйся тому, что я сейчас говорю – запоминать звуки в различных сочетаниях и пользоваться их значением для нас не составляет труда – иное дело, как им верить? Ведь в словах запечатлено не мое знание о мире, а – постороннего, другого, того, кто сам для меня является лишь частью неизведанного бытия, в котором люди и предметы то и дело меняются местами. Здесь враг может стать другом, друг – врагом… Здесь рука об руку живут и правят любовь и ненависть… а малейшее желание, не угодное другому, может вызвать у него чудовищную ярость! Вот и приходится нам, детям бояться и ловчить, завидовать и льстить.