Так продолжалось до тех пор, пока однажды после очередных проказ в компании мальчишек, я застал маму в слезах… И тут я, наконец, понял: цена моей свободной воли это – счастье других, далеких и близких, незнакомых и родных. В тот вечер я твердо решил: стану самым добрым и справедливым человеком на земле – пусть все узнают, какой я на самом деле!
Внимая рассказу отрока, Айюу обрывочно припоминал свое напрочь забытое детство, красавицу мать и строгого правителя отца… и, первую встречу с Властителем Желаний, почему-то являющимся в обличии прекрасной сказочной птицы. «Возможно, это происходило потому что, мне, тогда еще ребенку, был таким желанным чарующий дух красоты?» – успел подумать он, перед тем как дорога вывела их из леса.
Здесь путников встретило теплое дуновение ветра и простирающаяся до самого горизонта бескрайняя степь. Ее серо-зеленая травяная гладь местами прерывалась участками солончаков покрытых верблюжьей колючкой и полынью. Мальчик проводник остановился.
– За тем барханом, – он указал на возвышающийся вдали песчаный холм, – начинается твоя дорога.
– Значит, дальше наши пути расходятся? – проговорил Айюу и, подавая на прощание руку, добавил. – Признаться, я рассчитывал, что мы станем друзьями – твои переживания мне так близки и понятны…