– Какими судьбами? – самодовольно ухмыляется Габриэль, явно наслаждаясь своим положением победителя и моим пленением.
– Да так, – встряхиваю головой, пытаясь прогнать назойливый гул, перерастающий в звон. – Дай, думаю, загляну к Габи, – шумно перевожу дух. – Узнаю, как дела? – Жадно хватаю воздуха и морщусь от пробежавшей стрелы боли – внутри клокочет и булькает. Твою мать! Вероятно, ребра переломаны. – А то, поди, меня совсем потерял из виду…
– Естественно, – брезгливо фыркает архангел, деланно изучая ногти, – на что ты мне сдался? Уже не демон, ещё не человек… Что с тебя взять?
– Эх, прав – нечего!
Внутри разрастается тепло. Удивительное, живительно-приятное. Даже ощущаю, как боль отступает. Ребра уже не цепляют лёгкие, кости не хрустят, жилы не стонут от напряжения. Это Сашиэль меня залечивает!.. Не знаю, как благодарить. Не понимаю, чем заслужил помощь такого существа.
Спасибо…
Ни одной мало-мальски приемлемой мысли для разговора с Габриэлем на ум не приходит, несу первое, что идёт в голову:
– Дружище, – прокашливаю ком в глотке. – Подскажи, Ивакина у вас тут случаем не появлялась?
Габриэль отрывается от просмотра ногтей. Секунду задумчиво-пристально глядит на меня из-под циничного прищура. Резко откидывает голову и разрежается закатистым хохотом:
– Кто знает, кто знает, друг мой… – обрывает смех. – Но если хочешь узнать – могу помочь! Только у меня к тебе деловое предложение, – загадочно подмигивает, – а точнее, у тебя два выбора. Либо гниёшь у нас в тюрьме-ловушке, пока… существуешь. Либо переходишь на нашу сторону.
– Вербуешь? – опешиваю. В голове проясняется, теперь уже чувствую бодрость. Сашиэль упорно меня излечивает.
– Почему бы и нет? Когда такой шанс ещё случится. Демон, пусть и бывший, – многозначительно добавляет, – у нас на Небесах – единичный случай.
– Нет! – мотаю головой. – Даже несмотря на то, что отошёл от дел. Мне бы Ивакину вернуть, а война между ангелами и демонами – отныне не для меня.
– Зря! – рявкает архангел. Вдох застревает посреди горла – Габриэль так стремительно оказывается рядом, что даже моргнуть не успеваю, – и с плохо просматриваемой скоростью смачно бьёт по лицу. Кулак обжигает скулу. Искрятся звёзды. Встряхиваю головой и хлопаю глазами, отгоняя пелену помутнения и звон в ушах. Слизываю языком теплую струйку в уголке рта и сплёвываю терпкую сладость: