– Хм, память вернулась? – Габриэль прислоняется к столу, сцепляет замком руки и перекрещивает ноги. – Признаться, когда услышал бред Кассиэля, подумывал мальчишку наказать. Кто поверит, что демон отпустил ангела? Пока играю в «верю, не верю», отправил парня на грязную работу. Дорогу до Эдема от грешников расчищать.
Твою мать! Чего упорствую? Что мне до войны ангелов и демонов?.. Мне нужна лишь Ивакина! Плевать на Кассиэля, артефакты… Будь проклята совесть…
Не могу!.. Сдаюсь – Габриэль не просто так заговорил о парне:
– Мальчишка не виноват…
– Да что ты?! – наигранно удивляется архангел. Громко хлопает в ладоши и в комнате из ниоткуда появляется Кассиэль. Стоит на коленях, голова опущена, руки связаны спереди, а крылья… Куцые, частично ощипанные. Окровавленная одежда свисает лохмотьями. Светлые волосы растрёпаны, в алых кляксах. Тощее тело в синяках. На такое смотреть нелегко.
– Интересно, – задумчиво тянет Габи, – почему не сдал? – смотрит на Кассиэля, но вопрос явно предназначен не ему. – Может, у вас договор? – резко переводит циничный взгляд на меня. С секунду замораживает охровыми глазами, но быстро смягчается – подмигивает заговорщицки и понижает тон: – Демон и ангел…
От этого становится совсем не по себе – обжигающе холодные щупальца хватают за горло, в живот вонзает невидимая ледяная стрела.
– Оставь его! – не выдерживаю напряжения. Слежу исподлобья, яростно соплю.
– Зепар, Зепар, друг мой, – миролюбиво разводит руками Габриэль, отлепляясь от стола. – Думаю, тебе нужно время обдумать моё предложение, – умолкает на миг, но такой тревожный, что уже не ожидаю ничего хорошего. Архангел собирается нанести удар, ведь нет ничего убедительней, чем адская, нестерпимая боль, особенно если она причиняется другому – тому, кто тебе небезразличен. Будто прочитав мои мысли, Габриэль с ленцой опасного хищника спешит уверить в жутком подозрении: – Как показывает практика, демонстрация наказания – лучший довод. – С надменным спокойствием в долю секунды оказывается позади Кассиэля. Не успеваю и слова сказать, – рывком ломает и без того потрёпанные крылья. От жуткого хруста закладывает уши – к глотке подкатывается тошнотворные ком. Сдавленный крик отчаянья и боли обрывается – Кассиэль исчезает. На его месте ещё какое-то время кружатся перья. Оседают медленно, танцуя в воздухе, точно кораблики на волнах.