Коэн покачал головой.
— Нет.
Ольгерд остановился за спиной
Мерт.
— Почему?
— Я вынужден буду вернуться в
Преддверье. Расследованием будешь заниматься ты.
— Расследованием? — переспросил
Ольгерд.
— Это самое точное определение.
Мастер ножей закрыл глаза. Снова
открыл. Перед ним по-прежнему сидел Коэн из Предельных Чертогов.
Сидел, нагло ухмыляясь.
— А Мерт?
Коэн оживился.
— У меня есть предложение для вас
обоих. Суть в следующем. Я нанимаю тебя, Ольгерд. Плачу
прилично. В твои задачи будет входить сбор нужных мне сведений. Вы
же хотите поселиться на Миядзаки, насколько я помню? Дома там
дорогие. Но когда ты вернешься в Преддверье, мастер, то сможешь
себе это позволить. Вы переберетесь на Облака. Даю слово.
В руках Коэна появился свиток.
— Почему Мерт не может поехать со
мной?
— Миграционные ограничения, —
вздохнул Коэн. — Дверь, ведущая на Землю, контролируется
нашими магами. Они никого не пропускают. Почти
никого. Чтобы провести тебя, мне пришлось воспользоваться своим
влиянием в одной из фракций. Двоих не пропустят.
Ольгерд открыл рот, чтобы задать еще
один вопрос, но Коэн его опередил.
— Рык пройдет. Его не считают
разумным существом.
Мерт презрительно фыркнула.
— Знаю, это не совсем
правильно, — заметил посредник. — Мы очень мало знаем о полярных
рлоках. Но земные чиновники придерживаются собственных
взглядов.
Сказав это, Коэн положил на стол
контракт.
— Прочти.
Ольгерд вернулся на прежнее место.
Сел в кресло, внимательно посмотрел на свиток.
— Мы подумаем.
— Что ж, — Коэн поднялся. — Рад был
повидаться. Переночую на постоялом дворе, утром двинусь в Ламмору.
Так что у вас есть время все обсудить.
Волшебник ушел, не проронив больше ни
слова.
Супруги сидели молча. Мгновение
затянулось. Где-то под потолком жужжала муха.
— Я люблю тебя, — сказал Ольгерд.
Глупее не придумаешь.
— Знаю, — грустно улыбнулась Мерт, —
но ты должен ехать. Мы оба это понимаем.
— А как же хозяйство? Я беседку не
достроил...
Чем больше мастер ножей говорил, тем
надуманнее ему казались аргументы.
— Ты не справишься одна. Огород нужно
убрать. У меня еще заказ одного дружинника не доделан.
Мерт подняла руку.
— Хватит. Ты поедешь.
Пауза.
— Контракт не хочешь прочитать?
Вздохнув, Ольгерд развернул свиток.
Быстро пробежал взглядом первую половину документа и сосредоточился
на пункте «ОБЯЗАННОСТИ СТОРОН». Выяснилось, что мастер должен
отправиться в «Предельные Чертоги, именуемые далее Землей» и
«провести расследование странных событий, описываемых нанимателем в
устной форме». Контракт не исключал сотрудничества Ольгерда с
земными наемниками и «представителями власти». Всю собранную
информацию запрещалось «передавать третьим лицам». Коэн, в свою
очередь, платил мастеру ножей сто империалов в неделю, которые
будут передаваться «супруге работника» либо перечисляться на его
счет в Трордорском Банке. Содержание Ольгерда на Земле (и все
служебные расходы) будут оплачиваться отдельно. Кроме того,
«супруга работника» получала в свое распоряжение «арендованное
жилье в одном из районов Атолла Миядзаки на все время отсутствия
мужа».