— Что им нужно?
— Декларация, разумеется.
Сказали, что квартал подходит к концу. И еще у них
возникли вопросы по предыдущей декларации.
— Что не так?
— Говорят, цифры
не сходятся. Они сопоставили количество ваших дел
с заявленными расценками и общей суммой
в декларации.
Делрей выругался.
— Хорошо. Я разберусь.
— Просили зайти на этой
неделе, — не унимался дворецкий.
Игнорируя неприятную тему, Делрей
спустился в холл. Почему-то первый этаж его дома «врос»
в землю. Мостовая была выше уровня пола. Удивительным образом
это явление создавало атмосферу уюта.
Делрей приблизился
к ненатопленному камину. Скоро наступят холода,
и в черной пасти, за решеткой, будет весело
потрескивать огонь.
— Еще что-нибудь?
Зомби ответил не сразу.
— К вам пришли.
— Кто?
— По объявлению.
Делрей оживился.
— Клиент?
— Не совсем. Вы писали
объявление о том, что разыскиваете помощника детектива.
— С нищенской
зарплатой, — вспомнил Делрей.
— Именно.
— Кто-то откликнулся?
— Она ждет в вашем
кабинете.
Делрей решил, что ему почудилось.
— Она?
— Девушка. Весьма...
своеобразная особа.
Забавно —
о «своеобразности» говорит зомби, проигравший свою душу
в казино.
Делрей направился
к лестнице.
— Принеси нам чего-нибудь.
— Кофе?
— Лучше чай.
Дворецкий кивнул.
— Будет исполнено.
Поднимаясь на второй этаж,
Делрей размышлял о том, что из зомби получаются хорошие
дворецкие. Исполнительные, неприхотливые. Стоит чаще заглядывать
в лавки душ. Вдруг там обнаружится флакончик, принадлежащий
горячей куртизанке?
Чтобы попасть в кабинет,
требовалось преодолеть длинный коридор и подняться
по винтовой лестнице. Кристоф экономил газ и керосин, так
что в черном провале флигеля с непривычки можно было
сломать ногу. Ступеньки поскрипывали.
Делрей нажал ручку и шагнул
в свой кабинет.
Поначалу детектив решил, что перед
ним — персонаж фантастического романа. Девушка
выделялась бы из толпы по любым меркам. Дорожное
платье из твида с кожаными вставками, грубые докерские
ботинки, короткая замшевая куртка. На шее — черный
платок. Сетчатые перчатки. Механические часы на левом
запястье. Делрей поразился творческому беспорядку на голове
девушки — казалось, это были не волосы, а иглы
дикобраза. Так одевались на периферии Стимбурга
и в некоторых заокеанских поселениях.
Гостья была красива.
Экстравагантность, подчеркнутая независимость — да, это
бросалось в глаза. Но Делрей не мог не отметить
стройную фигуру соискательницы и правильные черты
ее лица.