Дыхание браннера сливалось
с шумом ветра. Дневная жара схлынула, уступив место
долгожданной прохладе. Грозовые тучи не спешили загромождать
горизонт — очередная проблема для фермеров.
Коэн взял билеты в просторную
двухъярусную каюту по левому борту. В нижней комнате
поселились супруги со своим питомцем, верхнюю Коэн занял
единолично. Ольгерд даже представлять не хотел, сколько
золотых пришлось отстегнуть посреднику за такие апартаменты.
Гондола была вместительной — ее подвесили
к гигантской стратосферной особи, выведенной умельцами
Радужного Моста. Заводчикам удалось приспособить существо
к полетам в нижних слоях. На это ушло несколько
столетий.
Разложив вещи по полкам, Ольгерд
покинул каюту и направился в ближайшую харчевню. Мерт
легла спать — она слишком устала за день.
Выходя из каюты, Ольгерд нащупал
рлочий разум.
Жди здесь.
Зверь покорно улегся возле стены
с иллюминатором.
В харчевне Ольгерд достал
приличный кусок говядины. Уложив мясо в деревянное ведро,
мастер ножей расплатился с хозяином и вернулся
на браннер. До отправления оставалось несколько
часов.
— Зря бегал, — сказал
Коэн.
Ольгерд остановился возле спуска
на нижний ярус.
— Ты о чем?
— Мясо есть у капитана.
Я договорился еще месяц назад, когда он стоял
на Миядзаки.
Мастер переварил услышанное.
Получается, Коэн был уверен в его согласии. Даже не
рассматривал вариант отказа.
— Там кладовка есть, —
сказал посредник, загадочно ухмыльнувшись. — Заглядывал
внутрь?
— Нет еще.
— А ты загляни.
— Для чего?
— Увидишь.
Пожав плечами, Ольгерд спустился
к спящей жене и отдыхающему от лета рлоку. Мерт
свернулась калачиком на широкой кровати, прикрученной
к доскам палубы. Рык наслаждался реалистичной прогулкой
по ночной Ламморе.
Ольгерд сдвинул ширму, отделявшую
каюту от кладовки. На него пахнуло холодом. Никаких
полочек, вешалок и ящиков для обуви. Ледяная пещера, провал
в иное измерение.
Задвинуть ширму.
Холод исчезает. Душное лето
восстанавливает утраченную власть. Некоторое время Ольгерд стоит
перед ширмой. Переделывать подвалы, погреба и смежные
комнаты — это одно. Встраивать заполярье в тесный
шкафчик — совсем другое. Коэн превзошел себя. Интересно, где
он научился таким вещам? У Гримлиэля?
Проснись.
Рлок открыл глаза даже раньше, чем
услышал зов хозяина. Хищник почуял мясо. Ноздри расширились, пасть
оскалена.