Конечно, больному все равно, кто его лечит. Но это не относилось
к большинству жителей Барбадоса, и зажиточных – в особенности.
Далеко не каждый позволит приблизиться к себе рабу, пусть он белый,
является бакалавром медицины и пользуется репутацией хорошего
врача. Для рабовладельцев все это не имеет значения. А рабами на
острове владели многие. У хозяев кабаков, например, не было
свободной прислуги. В лучшем случае контрактные рабы, которые
теоретически могли получить свободу, выплатив свой долг. На острове
проживали и такие. Правда, лишь единицы.
– О-о, не сомневайтесь, коллега. Эта работа – ваша. Губернатор
не мог оставить без помощи моряков Его Величества, коль скоро
корабельный хирург сам оказался в числе раненых. Его и еще двух
господ офицеров доставили к доктору Калхауну. А матросов
предоставили в ваше распоряжение. Я слышал, губернатор пообещал
госпоже Джонсон некие преференции, если вы отлично справитесь со
своими обязанностями.
– Его милость так в этом заинтересован?
– Все дело в капитане фрегата. Это некий виконт Омальский,
батюшка коего, будучи пэром, покровительствует нашему губернатору.
Виконт же души не чает в своих подчиненных, хотя и слывет довольно
строгим.
Хм. Ну интерес губернатора понятен. А вот с интересом госпожи
Джонсон не все ясно. Конечно, получение неких преференций от
губернатора – это неплохо. Но Патрик явственно уловил в ее приказе
то, что она лично заинтересована в выздоровлении раненых. И еще то,
что ему лучше вывернуться наизнанку, но выполнить ее приказ и
поднять всех пациентов до единого.
– В бытность свою во флоте я слышал о нем, – с задумчивым видом
произнес Патрик. – Капитан фрегата «Стремительный». На службе он
готов содрать с матроса три шкуры. Но щедр в наградах и проявляет
искреннюю заботу о подчиненных. А главное, никогда и никому не даст
своих парней в обиду, невзирая на чины и звания. Он считает, что
над командой своего фрегата властен только он.
– Знакомы лично? – вздернув бровь, полюбопытствовал доктор
Кук.
– Бог миловал. Он ненавидит ирландцев настолько сильно, что мне
это не сулило бы ничего хорошего.
– Да, да, я помню вашу дуэль с покойным Джонсоном. Правда,
сойдись вы с виконтом, то проиграли бы в любом случае.
– Это уж точно. Но позвольте полюбопытствовать, что тут делаете
вы, коль скоро обихаживать раненых должен я?