– Слушаюсь, господин доктор, – укладывая раненого на стол,
ответил все тот же матрос...
* * *
– О-о, виконт. Как я рада видеть вас у себя дома. Наконец-то вы
нашли для этого возможность. Ваше времяпрепровождение на нашем
острове столь насыщенно, что я уже и не чаяла вас увидеть в числе
гостей.
Анна говорила с легким налетом обиды, безразличия, грусти и
кокетства. Да, да, никакой путаницы. Наблюдая за ней и слушая ее
бархатистый обволакивающий голос, можно было безошибочно распознать
всю эту разностороннюю гамму. Как ей это удавалось, решительно
непонятно. Но факт остается фактом.
– Дорогая Анна, вы даже представить себе не можете, как я
стремился к вам. И только желание ни в коей мере не
скомпрометировать вас, останавливало меня от поспешных и
необдуманных действий, – опустившись на колено и приложившись
губами к ее ручке, страстно произнес виконт.
– И именно поэтому вы предпочли вчера навестить эту бесстыдницу
Джейн Атчесон, – вырвав руку и резко отвернувшись, довольно желчно
произнесла Анна.
– Ну что же. Коль скоро об этом знаете даже вы, вследствие
траура ведущая затворнический образ жизни, то об этом знают и все
остальные. Что нам только на руку, – поднимаясь с колена, ответил
виконт.
– Вы пришли ко мне из ее объятий, и находите это удачным
обстоятельством, – резко обернувшись, подобно змее, прошипела
Анна.
– А вы разве нет?
– Вы издеваетесь?
– Что вы, миссис Анна. Я просто стараюсь вам объяснить, что коль
скоро все судачат о любовной связи между мной и миссис Джейн, то
истинная причина моего посещения вашей усадьбы для всех останется
тайной. Всем известно, как я забочусь о своей команде, и явиться к
вам с визитом, дабы лично отблагодарить за вашу заботу о моих
мальчиках, вполне естественно.
– То есть вы устроили всю эту игру только ради того, чтобы
обезопасить мою честь?
– Разумеется, – пожав плечами, произнес он как о чем-то само
собой разумеющемся. – Едва только я узнал, что у вас на плантации
имеется раб-доктор, как попросил губернатора под самым благовидным
предлогом вызвать именно его. Анна, я устал от этой никчемной игры.
– Заключив женщину в объятия, виконт прижал ее к груди и впился в
полные губы жарким поцелуем.
Последняя здравая мысль захваченной пылкой страстью Анны была о
том, что она весьма удачно решила не принимать виконта на террасе.
Ее усадебные рабы были отлично вышколены и нигде, ни при каких
обстоятельствах не станут судачить о произошедшем. Как впрочем,
сдерживали свои языки и о более ранних свиданиях молодой госпожи и
ее пылкого тайного воздыхателя. А вот если бы виконт дал волю своим
чувствам снаружи дома, этому могли оказаться совершенно
нежелательные свидетели.